回到熟悉的城市，空气中稀薄而驳杂的灵气让钟海明微微有些不适应，仿佛从一片富氧森林骤然回到了沉闷的室内。但他很快调整过来，云山雅筑顶层的宁静，正是消化此次雨林之行收获的绝佳场所。
他首先联系了唐峰，简要汇报了任务完成情况——清除幽冥道外围据点一处，击毙邪修五名，解救村民三人，并提及了“阴煞泉眼”和“地脉节点”的线索，但隐去了地脉阳髓的具体细节。唐峰对此结果十分满意，爽快地将200贡献点划拨到位，并再次强调了合作的诚意。
挂断通讯，钟海明立刻通过第七处的内部系统，用刚到手的贡献点兑换了那块心心念念的“空冥石碎片”。看着手中这块非金非玉、触手冰凉、内部仿佛有云雾流转的灰色石块，他心中泛起一丝期待。有了它，炼制一个最低阶的储物袋便有了希望，日后行动将方便太多。
随后，他将注意力放在了最大的收获——地脉阳髓上。这枚拇指大小的玉珠，即使在白天也散发着温润柔和的白光，握在手中，一股暖流便自行汇入四肢百骸，滋养着肉身与神魂，连带着丹田内的鸿蒙灵气都活跃了几分。
“有此物在手，炼气五层，指日可待。”钟海明心中笃定。但他并未急于求成，修行之道，张弛有度。他决定先花几天时间，彻底巩固练气四层的境界，并用阳髓之气细细温养经脉，夯实根基，为后续的突破打下最坚实的基础。
几日静修，修为愈发凝练，对力量的掌控也更为精妙。这日午后，他想着许久未回学校，也该去露个面，处理一下积压的琐事，顺便……看看那个人。
走在熟悉的林荫道上，校园的气息扑面而来。青春、活力，却也带着一丝象牙塔内特有的天真与浮躁。钟海明心境平和，仿佛一个远游归来的旅人，审视着这片熟悉又陌生的风景。
然而，这份宁静并未持续多久。
当他路过艺术学院那栋颇具现代感的教学楼时，一阵激烈的争吵声吸引了他的注意。神识下意识地扫过，他的脚步瞬间顿住。
又是林婉清。
她正被一个穿着价格不菲的潮牌、头发染成栗色、神色倨傲的男生堵在楼道口。那男生身后还跟着两个身材高大的跟班，气势凌人。周围有几个学生远远围观，却无人敢上前。
“周少，请你让开！我说了，你的画展我不会去的！”林婉清抱着画板，秀眉紧蹙，脸上带着明显的厌烦和一丝不易察觉的慌乱。她的声音虽然努力保持镇定，但微微颤抖的指尖还是暴露了她的紧张。
被称为“周少”的男生，名叫周昊，父亲是本市文化领域的头面人物，家资丰厚，本人也是艺术学院的风云人物，仗着家世和几分才气（自认为），在学院里行事张扬，换女友比换衣服还勤。他显然是将新入校、气质容貌俱佳的林婉清视为了新的猎物。
“婉清，别这么不给面子嘛。”周昊嬉皮笑脸地往前凑了凑，试图去拉林婉清的手，“我的个人画展，多少女生想去还没机会呢。我可是特意来邀请你的，给个机会，互相深入了解一下？”他的话语轻佻，目光更是毫不掩饰地在林婉清身上打转。
“我和你没什么好了解的！请自重！”林婉清后退一步，躲开他的手，语气更加冰冷。
周昊脸上的笑容淡了下去，带上了一丝不耐烦：“林婉清，别给脸不要脸。我周昊看上的女生，还没有能逃出我手心的。乖乖答应，以后在艺术学院，我罩着你。不然……”他冷哼一声，威胁之意不言而喻。
他身后的两个跟班也配合地往前站了一步，形成压迫之势。
林婉清脸色微微发白，孤立无援的感觉让她心生绝望。她下意识地四下张望，渴望能有人伸出援手。
就在这时，她的目光穿过人群的缝隙，看到了那个静静站在不远处林荫下的身影。
依旧是简单的衣着，平静的神色，但那双深邃的眼眸望过来时，林婉清慌乱的心跳奇迹般地平复了下来。仿佛只要有他在，所有的风雨都会被挡在外面。
“钟海明……”她喃喃道，眼中瞬间涌上了委屈和依赖的水光。
周昊顺着她的目光看去，也注意到了钟海明。见对方穿着普通，气质虽然有些特别，但显然不是什么有背景的人物，顿时嗤笑一声：“哟，还找了帮手？就这？”
他压根没把钟海明放在眼里。李威的事情虽然在学校里传得沸沸扬扬，但具体细节被封锁，很多人只知道李家倒了，李威进去了，却并不清楚真正的原因，更不会联想到看似普通的钟海明身上。在周昊看来，钟海明顶多就是个比较能打的学生罢了。能打？在他周大少面前，能打顶个屁用！
钟海明缓缓走了过来，步伐沉稳，目光平静地落在周昊身上。
“放开她。”同样的三个字，与当初对李威说时一般无二，但此刻听在周昊耳中，却只觉得无比刺耳和可笑。
“你他妈谁啊？敢管老子闲事？”周昊嚣张地指着钟海明，“识相的就赶紧滚！不然连你一起收拾！”
钟海明眼神微冷。他本不想理会这种苍蝇，但对方一再纠缠林婉清，已然触碰了他的底线。
他没有废话，直接伸手，拨开了周昊指着他的那只手。
动作看似随意，但周昊却感觉自己的手腕像是被铁棍扫中，一阵剧痛，整个人都不由自主地踉跄了一下。
“操！敢动手？给我打！”周昊又惊又怒，捂着手腕厉声喝道。
他身后的两个跟班早就跃跃欲试，闻言立刻挥拳朝着钟海明冲来。这两人似乎练过些格斗，动作比李威那几个混混专业不少，拳头带着风声，直取面门和胸口。
然而，在钟海明眼中，他们的动作慢得如同蜗牛。
他甚至没有移动脚步，只是微微侧身，双手如同穿花蝴蝶般探出，精准地扣住了两人挥来的手腕，随即轻轻一抖。
“咔嚓！”“咔嚓！”
