“怎么回事？”秦风已先一步赶到，急声问道。
受伤的女修名叫苏晴，咬着牙道：“我们……我们去西边溪涧取水，回来的路上，被……被一只黑影袭击。速度太快了，没看清是什么，只感觉一股阴冷死气……”
钟海明上前，二指并拢，虚按在伤口上方。一缕精纯的鸿蒙灵气渡入，伤口处的灰黑色气息如同遇到克星，滋滋作响，迅速消融。不过数息，伤口处的异样气息被驱散干净，虽然皮肉伤仍需时间愈合，但已无大碍。
“多谢前辈！”苏晴松了口气，冷汗这才涔涔而下。
“看清袭击者的样子了吗？哪怕是一点特征。”钟海明问。
扶着她那名叫陈璐的女修仔细回想，声音发颤：“好像……好像是个人形，但动作僵硬，速度却奇快。爪子很尖，带着黑气……对了，它身上好像挂着些破烂的布条，颜色……是暗红色的。”
暗红色布条？钟海明心中一动。
“你们遇袭的地方，离黑袍人营地多远？”
“不远，大概……大概就隔了一片矮树林，不到百丈。”苏晴反应过来，脸色一变，“前辈是说……”
“未必是他们直接出手，但脱不了干系。”钟海明眼神转冷，“秦风，加强戒备，巡逻范围收缩到营地五十丈内。素心，在营地外围再加一层‘清心驱邪符阵’。”
“是！”
两人领命而去。刘文远走过来，面色凝重：“前辈，他们这是……在试探？还是警告？”
“或许两者都有。”钟海明望向西侧那片黑暗的矮树林，“看来，有人不想让我们太顺利。”
后半夜，望龙坡并未平静。
东侧炎阳宗营地方向，隐约传来法器交击的轰鸣和几声短促的惨叫，持续了约半盏茶时间才平息，不知是哪家倒霉的势力触了霉头。
北侧中小势力聚集区更是摩擦不断，争吵、威胁、甚至小规模斗法的灵光不时亮起，又很快被更大的威压强行镇压——那是几方势力中的金丹巅峰高手在维持脆弱的平衡。
南侧散修区域则安静得多，但那种安静下，是无数双在黑暗中警惕观察的眼睛，以及紧握法器、随时准备暴起或逃窜的紧张。
星盟营地内，众人轮番休息，无人真正沉睡。篝火被刻意压得很暗，只余微光。李素心布置的符阵在营地外围无声流转，散发出令人心绪宁静的微光，也将一切不怀好意的窥探隔绝在外。
钟海明盘坐在营地中央，神识却如一张无形的大网，笼罩着方圆数里。他能“看”到炎阳宗营地内，赤阳子正在对几名弟子吩咐着什么，目光不时冷冷扫向星盟方向；能“听”到天龙阁那移动阁楼顶层，金万三正与一个声音嘶哑的老者交谈，内容涉及“龙髓玉”和“星辰类宝物”的收购价码；也能隐约感应到西侧黑袍人营地内，那十几道阴冷气息如磐石般沉寂，却散发着择人而噬的危险味道。
还有更远处，那些混在散修中、气息与星盟众人略有相似的身影，他们似乎分成了两拨，一拨约五六人聚集在溪涧下游，正低声争论；另一拨仅三人，隐匿在一块巨岩阴影下，沉默地擦拭着手中的法器，那法器的样式，带着明显的地球现代工业设计痕迹，却又镌刻着繁复的灵纹。
“真是……群魔乱舞。”钟海明心中暗叹。地球修士初来乍到，本该如履薄冰，暗中积蓄力量。可资源的诱惑、生存的压力、不同理念的碰撞，却让他们在这异界的第一场大型机遇面前，迅速分化、挣扎，甚至彼此提防。
这无关对错，只是生存的必然。
寅时末，天际泛起一线微白。
望龙坡上的气氛陡然紧绷到了极点。几乎所有营地都动了起来，收起帐篷，整理行装，检查法器丹药，低沉的命令声、急促的脚步声、灵力的最后调整波动，混杂在一起。
钟海明睁开眼睛，起身。
星盟众人已全部结束调息，肃然而立，目光齐刷刷看向他。
“检查装备，半刻钟后出发。”钟海明声音不高，却清晰传入每个人耳中，“记住，我们的首要目标是星辰之心，尽量避免无谓冲突。但若有人主动招惹——”
他目光扫过众人，没有说完，但眼中的寒意已说明一切。
“是！”
半刻钟后，十四道身影如同融入晨雾的幽灵，自营地悄然掠出，按照既定路线，朝着那越来越清晰、也越来越令人心悸的黑暗裂口，疾驰而去。
几乎在同一时间，望龙坡上成百上千道身影，如同被惊起的蝗群，从各个方向涌出，化作一道道颜色各异的流光，争先恐后地扑向坠龙渊入口。
