“上午好，奥尔菲斯先生！真没想到您会亲自打电话来。”
“上午好，伊西斯小姐。希望没有打扰你的工作。”奥尔菲斯的声音保持着恰到好处的礼貌与热情，仿佛只是一位与编辑沟通事务的作家，“不知你今天下午是否方便？关于我新书稿的一些细节，我想当面和你探讨一下。当然，是在我的公寓，那里更安静些。”
“当然方便，奥尔菲斯先生！我大概下午三点左右到访，您看可以吗？”
“再好不过。期待你的到来。”
挂断电话，奥尔菲斯眼中那层温和的伪装迅速褪去，恢复了深沉的思量。伊西斯——弗洛伦斯的化名，她像一枚精心布置的棋子，已经成功潜入了奥莉·兰姆的身边。
下午三点二十分，弗洛伦斯准时出现在了奥尔菲斯的公寓门口。
她将一头醒目的银灰色长发在脑后盘成了一个优雅而不失干练的发髻，穿着一身浅灰色的及踝工作长裙，款式漂亮但不显奢华，恰到好处地符合一位出版社编辑的身份，又衬托出她自身的气质。
她的脸上带着惯有的、略显活泼的笑容，但那双明亮的眼睛里，却藏着只有面对奥尔菲斯时才显露的恭敬与机警。
“会长。”门关上后，她脸上的笑容收敛了些，语气也转为更为正式的汇报状态。
奥尔菲斯示意她在客厅的沙发上坐下，自己则坐在她对面的扶手椅里。阳光透过洁净的玻璃窗，洒在昂贵的地毯上，房间里有淡淡的雪松木香气。
“不必拘礼了，弗洛伦斯。”奥尔菲斯开口道，声音平和，“今天请你来，是想了解一下报社那边，尤其是……我们那位目标人物，最近的情况。”
弗洛伦斯点了点头，身体微微前倾，压低了些声音：“兰姆小姐工作非常努力，嗅觉也很敏锐。她最近似乎在独立调查几起看似无关的、与上流社会艺术品失窃有关的陈年旧案，但进展似乎不大。”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“不过，值得注意的是，她最近几次在休息时间，与同事闲聊时，都有意无意地提到了欧利蒂斯庄园，尤其是对新任的庄园主表现出了不同寻常的兴趣。她似乎在利用报社的资料库，悄悄查询与庄园相关的、非公开的档案记录。”
奥尔菲斯静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只是搭在扶手上的手指轻轻动了一下。
奥莉·兰姆对庄园的兴趣，在他的预料之中。
毕竟，这里是德罗斯家族悲剧的起点，也是他和爱丽丝失去一切的地方。奥莉身份疑点重重，她对“新任庄园主”的好奇，可能是试探，也是本能驱使。
“她提到新任庄园主时，具体说了什么？有什么特别的反应吗？”奥尔菲斯追问，语气依旧平稳。
弗洛伦斯回忆了一下：“倒没有特别具体的言论，更多是一种……探究的态度。她似乎很好奇这位突然出现、并且有能力买下这座‘凶宅’的霍夫曼先生，究竟是什么来头。她的眼神里，有好奇，但……似乎也有一丝不易察觉的警惕。”
警惕？奥尔菲斯心中微动。这丝警惕，是针对“霍夫曼”这个突然出现的买家，还是针对欧利蒂斯庄园本身？
或者，是针对可能隐藏在庄园背后的……其他人？
“我清楚了。”奥尔菲斯颔首，“你做得很好，弗洛伦斯。继续留在光谱报社，保持观察。你的主要任务，依旧是近距离接触和了解奥莉·兰姆，获取她的信任。同时，维持好‘伊西斯’这个身份，我们之间的联系，暂时以出版社编辑与作家的名义进行。”
“明白。”弗洛伦斯郑重地点头。
奥尔菲斯站起身，走到书桌旁，从抽屉里取出一份制作精美的、带有欧利蒂斯庄园火漆印的邀请函。信封是厚重的乳白色纸张，透着一种低调的奢华感。
他走回来，将邀请函递给弗洛伦斯。
“这份邀请函，你妥善保管。”奥尔菲斯的语气带着不容置疑的指令，“暂时不要交给兰姆小姐。等待我的进一步指示。到了合适的时机——当庄园准备好，当‘幽灵蕨’在合适的土壤中生长起来，当所有的演员都已就位——我会通知你。那时，你再以‘偶然获得’的方式，将它交到她的手上。”
弗洛伦斯双手接过邀请函，感受到纸张细腻的纹理和火漆印的微凸。她明白，这薄薄的一张纸，将是拉开未来那场大戏序幕的关键道具之一。
“我会保管好它，等待您的命令。”她将邀请函小心地放入随身的提包内侧。
“很好。”奥尔菲斯看着她，目光中带着一丝赞许，也有一丝不易察觉的沉重，“去吧，一切小心。”
弗洛伦斯站起身，脸上重新挂上那种属于“伊西斯”的、略带活泼的职业性微笑：“那么，奥尔菲斯先生，关于您的新书稿，我们下次再详谈。我先告辞了。”
她转身离开，步伐轻快而稳健，就像任何一个结束了一次普通工作会面的编辑。
书房里再次恢复了安静。奥尔菲斯走到窗边，望着楼下弗洛伦斯的身影消失在街角。
阳光照在他身上，却驱不散他眉宇间凝聚的深沉思绪。
土壤的障碍需要跨越，地中海的联络需要尽快进行。
奥莉·兰姆的警惕性比他预想的或许要高一些，但这更印证了他的猜测——她与欧利蒂斯庄园，必定存在着极深的关联。
他抬起手，轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着冰冷的白光。棋盘已经铺开，棋子正在逐一落位。无论是偏碱性的土壤，还是目标的警惕，都不会阻止他的计划。
他需要做的，是更精密的计算，更耐心的等待，以及……确保自己能在最终摊牌时，掌控全局。
窗外，伦敦的天空依旧灰蒙蒙的，但在这片灰色之下，无形的网正在缓缓收紧。欧利蒂斯庄园沉默地矗立着，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着猎物踏入它精心布置的领地。
