烟雨楼论武大会，终是在一片喧嚣与热议中落下了帷幕。
苏映雪凭借其玄脉境的深厚修为与精妙绝伦的《惊鸿剑诀》，一路过关斩将，最终不负众望，夺得了此次大会的前三甲，为凌霄阁挣得了不小的颜面。当其名次宣布之时，凌霄阁弟子区域欢声雷动，与有荣焉。
然而，作为主角的苏映雪，立于受万众瞩目的高台之上，接过那象征荣誉的奖励时，心中却并无多少喜悦，反而像是压着一块沉甸甸的巨石。她的目光，不由自主地飘向台下那处僻静的角落。
李玄尘虽止步八强，但其在与她一战中展现出的惊人韧性、临战悟道的非凡资质，以及那虽败犹荣的武者风骨，却赢得了远比许多排名更高者更为广泛的认可与尊重。“星霜剑”李玄尘的名号，伴随着他那手神鬼莫测的“凝霜刺”与独特的“风霜”剑意，不胫而走，真正开始在南武林传播开来。
人们谈论着他以化罡修为硬撼玄脉境的悍勇，谈论着他那于绝境中融合多种意境、近乎于道的惊世一剑。在许多散修与中小门派武者眼中，他几乎成了一个象征——象征着不屈、潜力与奇迹。
这份名声，如同无形的光环，笼罩在李玄尘身上，却也引来了更多的关注，以及……更深沉的恶意。
大会结束后，李玄尘并未在喧嚣中久留。他婉拒了叶灵儿要他留在药王谷于临安据点安心养伤的提议，也谢绝了几位颇有声望的散修前辈抛来的橄榄枝。他深知自己与凌霄阁嫌隙已深，如今风头正劲，更需小心谨慎。
他在“清源”客栈深居简出，一边运功疗伤，一边消化着与苏映雪一战的宝贵收获。那一战中生死边缘的感悟，对他武道意境的提升，远比闭门苦修来得深刻。他能感觉到，自己对“风”之流动与“霜”之凝结的理解，更加通透，隐隐有融会贯通之势。修为虽未立刻突破，但根基却愈发夯实，距离那玄脉境的门槛，似乎又近了一步。
然而，树欲静而风不止。
凌霄阁位于临安城的分舵内，气氛却远不如外界想象的那般因苏映雪的佳绩而欢欣鼓舞，反而透着一股压抑的沉闷。
后堂密室之中，烛火摇曳，映照出几张阴沉的面孔。
为首者，是一名年约二十三四岁的青年，身着核心弟子特有的银边蓝袍，面容还算俊朗，但眉宇间却凝聚着一股挥之不去的阴鸷与戾气。他正是凌霄阁核心弟子，赵千山，修为已至玄脉境中期，在此次前来临安的凌霄阁弟子中，地位仅次于带队长老。
他素来仰慕苏映雪，曾多次明里暗里示好，却皆被苏映雪以专注武道为由婉拒。此次论武，他因年龄稍长，未曾参赛，但苏映雪与李玄尘那场惊心动魄的对决，他全程目睹。看着自己倾慕之人与那“前未婚夫”在擂台上“纠缠不清”，尤其是李玄尘最后那虽败犹荣的姿态，以及苏映雪眼中那难以掩饰的复杂光芒，都如同毒蛇般啃噬着他的心。
“李—玄—尘！”赵千山五指紧握，指节因用力而发白，眼中杀机毕露，“一个北地来的泥腿子，侥幸恢复了点修为，便敢如此张狂！先是在长安折辱我凌霄阁颜面，如今又在这临安，众目睽睽之下……哼！”
他身旁，站着两名同样身着蓝白劲装、气息不弱的弟子，皆是玄脉境初期的修为，一人面白无须，眼神闪烁，名叫周通；另一人面色黝黑，沉默寡言，名叫郑猛。此二人皆是赵千山的心腹。
周通察言观色，上前一步，低声道：“赵师兄息怒。那李玄尘不过是一时侥幸，得了些虚名罢了。苏师姐心系宗门，岂会真将他放在眼里？”
“放在眼里？”赵千山猛地一拍桌面，檀木桌案顿时出现数道裂纹，“你们没看见映雪看他的眼神吗？还有，此子潜力惊人，若任由其成长下去，必成本阁心腹大患！如今他羽翼未丰，正是将其扼杀的最佳时机！”
郑猛闷声道：“赵师兄所言极是。此子不除，日后恐生大变。”
周通眼中闪过一丝狡黠，道：“只是……此人如今名声在外，若在临安城内动手，恐怕会惹来非议，甚至引来烟雨楼和那些老家伙的干涉。”
赵千山冷哼一声，眼中寒光闪烁道：“自然不会在城内动手。我得到消息，那李玄尘伤势稳定后，似乎有意离开临安，前往云梦大泽方向历练。”
“云梦大泽？”周通与郑猛对视一眼，皆看到对方眼中的意动。那里凶兽横行，地势复杂，乃是杀人越货、毁尸灭迹的绝佳之地。
