晨光熹微，驱散了戈壁夜间的寒意，却未能驱散弥漫在金沙镇上空的诡异氛围。昨日李玄尘与凌霄阁众人那场不算愉快的邂逅，如同投入静湖的石子，虽未掀起滔天巨浪，却也荡开了层层涟漪，悄然改变着镇中各方势力的动向。
李玄尘早早便离开了“孤烟”客栈。他知道，仅凭一面之词，难以取信于被“异宝”蒙蔽双眼的众人，尤其是像孙淼那般对他怀有根深蒂固敌意之人。他将希望寄托于苏映雪的那句“会详加探查”，但同时也明白，不能将全部希望寄托于他人。
他需要更多的证据，或者，能找到愿意相信他、并有能力施加影响的盟友。
镇内街道上，依旧人流如织。李玄尘刻意变换了装束，戴上了一顶遮阳的宽檐斗笠，混在人群中，仔细观察着。他看到凌霄阁的弟子们，果然比昨日活跃了许多，三五成群，神色凝重地出入镇子，方向正是那片枯死的胡杨林。苏映雪似乎采纳了他的建议，开始了调查。
然而，他也注意到，这些凌霄阁弟子行事依旧带着大派特有的傲气，询问打听时，语气往往生硬，引得一些本就对大宗门心存敬畏或不满的散修和小门派武者，更加讳莫如深，或干脆虚与委蛇。
“哼，凌霄阁又如何？凭什么盘问我们？”
“谁知道他们是不是想独吞宝贝，故意找借口清场？”
此类窃窃私语，李玄尘凭借过人的耳力，捕捉到了不止一次。他心中暗叹，大宗门与散修之间的隔阂，在此刻成了阻碍信息流通的无形壁垒。
他尝试主动接触一些看似较为正派、或眼神清正不似奸恶之徒的武者。他选择在茶摊、酒肆等相对开放的场合，装作不经意地提起镇外胡杨林的异常，提及玄冥教可能设伏的猜测。
然而，结果大多令人失望。
“玄冥教？小哥，你可莫要吓我！那等邪魔歪道，怎会轻易到此？”
“血祭？哈哈，小兄弟，你是话本传奇看多了吧？这朗朗乾坤，哪来的什么血祭！”
“我看你是想吓退旁人，自己好去寻宝吧？这等伎俩，未免太过拙劣！”
大多数人对此嗤之以鼻，甚至反过来怀疑李玄尘的动机。贪婪，已经蒙蔽了他们的心智，让他们宁愿相信虚无缥缈的异宝，也不愿正视近在咫尺的危险。偶有几人将信将疑，但在周围一片狂热的气氛中，也很快动摇，或选择明哲保身，不愿招惹麻烦。
李玄尘行走在熙攘的街道上，看着那一张张被欲望灼烧的面孔，心中涌起一股深切的无力感。众人皆醉我独醒的滋味，并不好受。他仿佛置身于一个巨大的、即将沸腾的油锅边缘，而锅中的大多数人，却还在为那虚假的“美味”而欢呼雀跃。
就在这时，他注意到一名独自坐在街边面摊角落里的青年。此人约莫二十出头年纪，身着朴素的青色劲装，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，背后负着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，隐有寒光流转。他只是安静地吃着面，对周围的喧嚣充耳不闻，但那股孤高冷冽的气质，以及周身隐隐散发的凌厉剑意，却让周遭之人不自觉与他保持了些许距离。
“天剑宗……”李玄尘心中一动。此人气息凝练，剑意纯粹，与他在烟雨楼见过的天剑宗弟子颇有几分神似。天剑宗身为传统武道剑宗圣地，素以正道自居，门规森严，或许能听得进劝告？
李玄尘略一沉吟，走上前去，在那青年对面的空位坐下，要了一碗同样的汤面。
那青年抬起头，冷冽的目光扫过李玄尘，并未言语，只是微微颔首，算是打过招呼，便继续低头吃面。
李玄尘也不急于开口，慢条斯理地吃着面，直到青年快要吃完，才仿佛不经意般低声道：“这位兄台请了。近日镇外风声颇紧，胡杨林中似有魑魅魍魉活动，兄台若欲往楼兰方向，还须多加小心。”
青年执筷的手微微一顿，再次抬头看向李玄尘，目光中少了几分审视，多了些许探究：“哦？阁下何出此言？”
李玄尘迎着他的目光，坦然道：“在下日前偶经胡杨林，察觉其中隐有玄冥教徒活动迹象，彼等似在筹划某种血腥仪式，恐对前往楼兰的同道不利。”
“玄冥教？”青年眉头微皱，显然对这个名字并不陌生，“血祭之说，可有凭证？”
李玄尘摇了摇头说道：“目前尚无铁证，但在下亲耳听闻他们提及‘祭品’、‘引魂香’等物，绝非空穴来风。凌霄阁苏映雪姑娘亦已开始着手调查此事。”
听到苏映雪的名字，青年眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静。他沉吟片刻，道：“在下天剑宗韩凌。阁下所言，韩某记下了。会多加留意。”他的语气依旧平淡，但眼神中的警惕之色，却明显浓了几分。显然，他并未全信，但也未如旁人般全然否定，而是将此事放在了心上。
“多谢韩兄。”李玄尘知道，这已是目前所能得到的最好回应。天剑宗弟子，果然心性沉稳，非是易与之辈。
离开面摊，李玄尘又尝试接触了几人，皆收效甚微。正当他感到有些气馁之时，一位身着锦袍、面容富态、眼神精明的中年男子，却在街角主动迎上了他。
“这位少侠请留步。”中年男子笑容可掬，拱手道，“在下四海商会驻金沙镇管事，姓钱。方才偶然听闻少侠提及玄冥教之事，不知可否借一步说话？”
