“吃吧，好歹是点东西，能把肚子撑起来。”她哑着嗓子对眼巴巴望着她的孩子们说。
隔天，听说几十里外的青泊场能挖到一种白色的“观音土”，吃了能挡饿。克伦又踮着小脚走了大半天，背回一小篓。她照着别人的法子，嚯着地里的鹅儿肠草，捏成了土疙瘩。
二儿子廷和饿极了，接过一个就咬，使劲咽了下去。第二天，他捂着肚子，脸憋得通红，哭喊着：“妈……我拉不出来……肚子胀得好痛……”
克伦掀开孩子的衣服，肚子硬得像石头。她瞬间明白了，急得眼泪直掉，一边哭，一边让杜辉按住孩子，自己颤抖着用手指，一点一点，替儿子往外抠那坚硬的土块……孩子的哭声和她的泪水混在一起。
就在快要撑不住的时候，嫁到黄泥滂的二妹妹，半夜派她的大儿子，冒着严寒，偷偷背来了一背篓红薯。半大的少年放下背篓，压低声音说：“大姨娘，我妈让我赶紧送来，你们熬着点……”
看着那堆沾着泥土的红薯，克伦的眼泪再次决堤。靠着这背篓红薯，混合着地里一切能找得到的野菜、树皮、棕树籽、青岗仔，一家人终于捱过了那个漫长而残酷的冬天。
来年开春，村里空了不少户。杜辉看着面黄肌瘦的妻儿，做出了决定。他翻出家里最后一件值钱的皮袄子，还有当年那对惹祸的金耳环，对克伦说：
“我跟着马帮去贵州深山里头一趟，那边地广人稀，兴许能换点粮食回来。你们……一定要等到我回来。”
克伦紧紧抓住他的胳膊，千言万语只化作一句：“路上千万小心，我们等你。”
半个月后，一个傍晚，杜辉的身影终于出现在村口。他瘦脱了形，肩上压着两筐沉甸甸的东西。一进门，他放下担子，声音沙哑却带着光：
“换到了！苞米！都是苞米！”
那黄灿灿的苞米粒，在克伦眼中，比任何金银都耀眼。靠着丈夫隔几个月就冒险用家中旧物去贵州换粮，这家人，终于从那个尸横遍野的年代里，挣扎着爬了出来。
