后山曹家小妹被拐卖的事情，像一块沉重的乌云，久久笼罩在王家岗上空。郑克伦的心整日揪着，一想到这事，就坐立难安。她往小女儿廷秀家跑得更勤了，生怕一个看顾不到，外孙女们也会出点什么闪失。
她常常搂着已经会咿呀说话的大外孙女李艳，一遍又一遍地教她，语气里满是郑重与担忧：
“艳啊，我的乖孙女，你告诉外婆，你家住在哪里呀？要是遇到生人，一定要大声说出来。”
小李艳仰着苹果似的小脸，乌溜溜的大眼睛看着外婆，口齿清晰地、一字一顿地背诵，像是在完成一件了不起的任务：“外—婆—，我—记—得—呢！我—家—在—江—津—西—湖—水—庙—村—五—一—大—队—王—家—岗—”
那稚嫩而认真的童音，仿佛能驱散一些笼罩在大人心头的阴霾。克伦听得心花怒放，紧紧把孩子搂在怀里，用布满老茧的手轻轻抚摸她的头发，连声夸赞：“对对对！我家艳儿真聪明，记性顶呱呱！有了这‘护身符’，外婆就放心些了。”
母亲的担忧，廷秀都看在眼里。她自己也愈发觉得，在这不太平的世道，女人更得有一技之长，既能立身，也能护家。她这个赤脚医生，当得越发认真了。
忙完地里的活计和村里的公务，夜里，她就着那盏昏暗的煤油灯，翻看那本厚厚的、已经卷了边的《赤脚医生手册》。里面的中草药图谱，她更是一页一页地死记硬背。
“李艳，你看，”她有时会指着书上的图画对大女儿说，“这叫鱼腥草，清热解毒，咱田埂上就有；这个叫车前草，利水通淋……认准了，以后说不定能救急。”
很快，村里人有个头热脑痛、需要打针的，都会找到李家来。
“杜主任，麻烦您给打下针，烧得厉害。”
廷秀便会应一声，利落地拿出那个印着红十字的铝制饭盒，里面整齐地放着她最珍贵的家当——铮亮的手术钳，手术镊，几支玻璃针筒，还有用纱布包好的几枚针头。
她吩咐女儿：“艳儿，去，帮妈妈把酒精瓶拿过来。”
小李艳立刻像个训练有素的小助手，踮着脚，小心翼翼地将那个棕色的玻璃瓶捧过来，眼睛一眨不眨地看着妈妈接下来的动作。
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