初中毕业的那个夏天，空气里弥漫着稻谷的香气，也弥漫着李二对未来的忐忑。饭桌上，父亲李道明扒拉着碗里的饭，头也没抬，声音沉闷地砸了下来：
“家里就这个情况，你姐还在读大学，两个娃都供，我供不起。你莫考高中了，去考工或者技校吧，早点出来工作，也能帮衬家里。”
这话像一块冰，瞬间冻住了李二心里那点微弱的火苗。她张了张嘴，想说什么，比如自己的成绩还不错，比如她也想和姐姐一样继续读书，但看着父亲黝黑而疲惫的侧脸，和母亲廷秀沉默低垂的眼眸，她最终什么也没说，只是把头埋得更低了。
那年的技校招生，铸造专业只招五个女娃。李二憋着一股劲，把自己关在屋里拼命复习，最终以第二名的成绩考上了。拿到录取通知书那天，李道明脸上难得有了一丝笑意，拍了拍她的肩膀：“考上了就好，学门手艺，铁饭碗。”
进了技校，李二才真正明白“铸造”是什么。戴着厚厚眼镜的老师在黑板上画着图，讲解着工艺流程：
“同学们，铸造，说白了就是‘一把沙子，一瓢铁水’。我们要先用石英砂、石墨粉，加上适量的粘土和水，混合成造型砂。”
老师拿起一个木质的模型（他们叫“模子”）和一个中空的铁框（砂箱），一边演示一边说：“就像这样，把模子放在砂箱里，填满我们混合好的砂子，用砂冲子一层层夯实，然后小心地把模子起出来，砂箱里就留下了它的空腔。”
他顿了顿，语气严肃起来：“最后，就是将上千度的铁水，浇进这个空腔里。等它冷却凝固，敲掉外面的砂壳，咱们需要的铸件就出来了。”
第一次去实习场实习，李二摸到了一套修造型的工具，把混好的沙铲到铁框，用沙冲夯实完，李二就长了两个水泡，等砂箱填完，做好造型，李玉荣已经是满脸的黑灰。
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