听到胡二舅娘瘫痪在床的消息，李二心里很不是滋味。这位舅娘，是母亲廷秀那边的远亲，以前就住在隔壁，是个爽利热闹的人。她买了点水果和奶粉，寻了个下午，找到了5栋6号，那间熟悉的门牌。
门虚掩着，里面透出一股沉闷的、混合了药味和久未通风的气息。李二敲了敲门，轻轻推开。不大的房间显得有些凌乱，光线昏暗。朝南的床上，薄被下隆起一个极其瘦削的人形。
“二舅娘？” 李二试探着叫了一声。
床上的人动了动，艰难地侧过头来。李二看清她的脸时，心里猛地一抽。那是胡二舅娘，却又几乎认不出来了。原本饱满的脸颊深深凹陷下去，面色蜡黄，头发稀疏得能看到头皮，一双眼睛显得格外大，却没了往日的神采，只剩下痛苦与浑浊。她露在被子外的手，像枯树枝，骨节的形状清晰可见。
“是……是李二啊？” 胡二舅娘的声音嘶哑干涩，看到来人，眼圈瞬间就红了，泪水顺着深深的皱纹淌下来，“李二……舅娘我……遭老罪了哦……活受罪啊……”
这凄楚的哭声在寂静的屋里格外刺心。李二赶紧放下东西，坐到床边的小凳上，握住那只枯瘦的手，心里发酸，却不知该如何安慰，只能干巴巴地说：“二舅娘，您别太伤心，好好养着，会好的……”
胡二舅娘哭了一阵，断断续续地讲起了自己这场病的根由。她的大女儿胡冬梅，是她和前夫生的，嫁给了青江厂一个高大结实、口碑不错的机修工人。冬梅在厂里上班，女婿休息时常来看望，小两口感情很好。后来冬梅生了儿子，胡二舅娘欢天喜地地的帮忙照顾月子。
“孩子是冬天生的，尿布、小衣服，一天要换洗好多回。” 胡二舅娘回忆着，眼神有些空洞，“家里没暖气，又怕孩子着凉，洗了的湿衣服、尿片子，干不了。我就天天坐在炉子边上，拿着那些湿漉漉的小衣服一件件地烤……一烤就是大半天，炉火烤着前面，湿气却往骨头缝里钻……”
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