鱼洞新厂区的生活配套逐渐完善，最让家属们感到“进城了”的标志，莫过于那座拔地而起的“新世纪商场”。原先5栋底楼拐角的郑家，在这里找到了全新的舞台。
郑家女儿郑红梅，性格泼辣有主见，她看中了商场里一个不大的门面，力排众议，租了下来。
“妈，爸，现在谁还天天在厂里死磕？你看这商场，人气多旺！我卖点小孩子玩具、学生文具、时髦头绳，本钱小，周转快，肯定比在车间三班倒强！”郑红梅把攒了多年的工资和从父母那儿磨来的钱拍在桌上。
她弟弟郑小奇，受了姐姐的鼓舞，在商场外的临街盘下个小铺面，开了家西点面包房，当时还算新鲜事物，烤炉一开，甜香四溢。
郑红梅嫁给了同厂的李家老二李强，两人一个开店，一个还在车间，但重心明显偏向了小店。他们的儿子，和李玉容家的女儿差不多大，常在店里跑来跑去，玩具随便玩。
李家四兄弟，名字响亮——刚、强、勇、猛。老大李刚娶的，正是杨军那位早年停薪留职、南下闯荡的技校同学陈英。陈英当年在市场摆摊时说的话，如今成了现实注脚。她去了广东，从打工到跟人合伙，最后自己拉起摊子做物业管理。这次回来，已非昔日的摊贩模样。
她开着崭新的桑塔纳回到鱼洞，珠光宝气，宴请当年的老同学和老邻居，地点定在了刚开张的、厂区人还很少敢进去消费的“海鲜酒楼”。
包厢里，气氛热烈又微妙。陈英举着酒杯，红光满面：
“杨军，老同学！还有各位兄弟姐妹，我陈英敬大家！当年我说出去闯闯，好些人觉得我疯。现在看看，咱们厂子搬是搬出来了，可这效益……不说也罢。我在广东，不说大富大贵，房子车子算是置办下了。这次回来，一是看看大家，二是……”她顿了顿，扫视一圈，“厂里要是待着没劲的，特别是年轻的，有想法的，跟我去广东！那边机会多的是，厂子、公司，缺的就是咱们这种有技术、能吃苦的人！别的不说，工资起码是这边的三倍起！”
她的话像一块巨石投入池塘。席间，还在车间的人表情复杂，羡慕、犹疑、不服，兼而有之。李家老三李勇，在铸造车间当班长，喝得脸通红，大着舌头说：“嫂子，你是发了，可咱们……根儿在这儿，手艺在这儿，出去……心里没底啊。”
陈英笑着拍拍他肩膀：“老三，手艺在哪儿都是吃饭的本钱！在厂里，你这手艺就值几百块。到了那边，给私人老板干，或者自己琢磨点相关生意，价值就不一样了！胆子放大点！”
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