汉建安十三年秋，柴桑宫的议事大殿如一口沉郁的铜钟，被曹操百万大军压境的阴云罩得密不透风。殿高十丈，梁柱皆为千年楠木，雕龙盘凤，鎏金饰银，却难掩殿内的惶惶之气——文武百官分列两侧，青袍、紫袍、铠甲的身影整齐排布，却个个垂眉敛目，或面露忧色，或眼神闪烁，唯有殿中烛火跳跃，将众人的影子投射在冰冷的金砖上，斑驳摇晃。
孙权高坐龙椅之上，一身玄色龙袍，腰束玉带，面容俊朗却凝着一层寒霜。他左手无意识地摩挲着腰间的和田玉佩，指节因用力而泛白——玉佩是孙策临终所赠，刻着“江东基业，誓死相守”，此刻却仿佛有千斤重，压得他心头沉甸甸的。左侧，张昭、虞翻、薛综等元老重臣垂手而立，神色凝重；右侧，鲁肃、程普等主战派目光灼灼，频频看向殿门，盼着那个能破局的身影。
“诸葛亮奉刘备之命，拜见吴侯！”
内侍的通传声如一道惊雷，劈开殿内的沉寂。所有人的目光齐刷刷投向殿门，只见一道清瘦却挺拔的身影缓步走入——诸葛亮身着素色儒衫，质料朴素却浆洗得干净挺括，纶巾束发，几缕发丝垂在鬓角，随着脚步轻晃；手中羽扇轻摇，扇面上的墨竹在烛火下若隐若现，腰间斜挎的青布囊棱角分明，透着一股沉稳的力量。他步履从容，不疾不徐，每一步踏在金砖上，都发出轻微却清晰的声响，仿佛踩在每个人的心弦上。
走到殿中，诸葛亮微微躬身，拱手行礼，声音清朗如玉石相击，穿透殿内的沉郁：“新野诸葛亮，见过吴侯。蒙吴侯不弃，赐见一面，亮不胜感激。”
“先生免礼。”孙权抬手，目光如炬，在他身上反复审视——眼前这人文雅清俊，不似沙场猛将，也不似朝堂老猾，却透着一股运筹帷幄的笃定，与传闻中“卧龙”的威名隐隐契合，“听闻先生自比管仲、乐毅，有经天纬地之才。如今曹操大军压境，江东危在旦夕，先生既奉刘备之命而来，想必已有破曹之策，今日不妨当众言说，也好让群臣共鉴，定我江东进退。”
话音刚落，左侧队列中便走出一人，须发皆白，身着紫色官袍，腰佩金鱼袋，正是江东首席谋臣、孙策托孤重臣张昭。他迈着方步，走到殿中，目光如鹰隼般盯着诸葛亮，语气中带着几分不易察觉的轻蔑：“孔明先生，久闻大名。然据我所知，刘备得先生辅佐之前，虽有汉室宗亲之名，却屡战屡败，辗转于公孙瓒、陶谦、曹操、刘表之间，无一寸立足之地。得先生之后，更是丢新野、败樊城、溃于长坂坡，数十万百姓流离失所，如今只能寄身江夏，仰仗刘琦庇护。管仲相桓公，九合诸侯，一匡天下；乐毅助燕昭王，下齐七十余城，皆成不世之功。先生自比二人，却让主公落得如此境地，莫非不怕天下人贻笑大方吗？”
张昭话音刚落，殿中主降派群臣立刻附和，窃窃私语声如潮水般涌起：
“张公所言极是！刘备屡战屡败，实乃扶不起的阿斗！”
“诸葛亮怕是徒有虚名，只会纸上谈兵！”
“我江东若与刘备联合，岂不是要被他拖累？”
议论声中，张昭微微昂首，目光扫过群臣，带着几分得意——他深知，诸葛亮若不能驳倒这一点，后续的联刘之论便成了无根之木。
诸葛亮却依旧神色平静，羽扇轻摇，嘴角勾起一抹淡笑，目光缓缓扫过张昭，又掠过殿中附和的群臣，语气温润却带着不容置疑的力量：“张公此言，何其浅陋！管仲相桓公之时，桓公不过是个受困于兄长、寄身莒国的公子，齐国更是内忧外患，乱象丛生；乐毅辅燕昭王之日，燕国刚遭齐国攻破都城，宗庙被毁，百姓流离，国力衰弱至极。此二人皆是临危受命，逆势而为，方成就千古美名。我主刘备，昔日军败汝南，寄身刘表麾下，刘表曾三次让位于他，愿将荆州九郡拱手相赠，然我主念及同宗之情，不忍趁人之危，执意婉拒——这般仁心，岂是那些争权夺利之辈所能理解？”
他话锋一转，羽扇猛地一收，语气陡然凌厉如刀：“新野一战，我主以数千之众，拒曹操十万大军，凭八阵图之妙、连弩之利，屡败曹军先锋，坚守城池三月之久。若非刘琮暗降曹操，献了荆襄，我军腹背受敌，粮草断绝，岂能轻易弃城？长坂坡一役，我主身陷重围，却始终不忍抛弃追随他的十万百姓，宁愿放慢行军速度，与百姓同生共死，这般‘以人为本’的仁君之举，古往今来，能有几人？张公却将其污蔑为‘败逃’，莫非是老眼昏花，看不清是非曲直？”
殿中瞬间寂静无声，主降派群臣的脸色一阵红一阵白，张昭更是气得胡须发抖，脸色涨成了猪肝色：“你……你强词夺理！曹操如今拥兵百万，猛将千员，谋士如云，又收降了蔡瑁、张允的七万水军，荆襄九郡尽归其所有，长江天险已为其所用！江东不过六郡之地，水军十万，如何能与曹军抗衡？降曹，是为保全江东百姓，保全父兄基业，绝非贪生怕死！”
“保全百姓？”诸葛亮冷笑一声，声音陡然拔高，震得殿中烛火剧烈摇曳，“张公可知，曹操当年征讨徐州，因父仇而屠城，泗水为之不流，数万百姓惨遭屠戮；破荆州之时，曹军所到之处，烧杀抢掠，掳掠妇女财货，荆襄百姓流离失所，哀嚎遍野！曹操生性残暴，多疑嗜杀，降曹之后，江东百姓只会沦为任其宰割的鱼肉，江东士族只会被他分化瓦解、逐个打压——你所谓的‘保全’，不过是为自己谋求后路的借口，是将江东六郡、数十万百姓拱手让人的卖国行径！”
“孔明休要放肆！”右侧队列中，虞翻猛地跳了出来。他是江东名士，精通经史，素来与张昭交好，力主降曹，此刻见张昭落了下风，立刻上前助阵，“曹操如今已统一北方，挟天子以令诸侯，师出有名，天下大半皆归其所有。我军虽有水师之利，却也难敌百万之众，以卵击石，只会让江东万劫不复！先生执意劝我主联刘抗曹，莫非是想让江东为刘备做嫁衣，让刘备借江东之力东山再起？”
诸葛亮转头看向虞翻，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿他的心思：“虞先生身为江东名士，却只知趋炎附势，不见是非大义！你只知曹军之众，却不知曹军之弊：其一，曹操大军远自北方而来，千里奔袭，疲师远征，士卒疲惫不堪，战力早已大打折扣；其二，北方士兵自幼生长于陆地，不习水战，登舟便晕船呕吐，连刀剑都握不稳，如何能与江东水师抗衡？其三，荆襄降兵虽有七万之众，却皆是被迫投降，心怀二心，不愿为曹操卖命，一旦战事不利，必生内乱；其四，曹操此次南下，战线过长，粮草转运困难，久战必缺粮。此四弊，皆是致命之伤！”
