汉建安十五年（210年）冬，柴桑的江风裹着彻骨寒意，卷着噩耗掠过长江江面——东吴大都督周瑜，于巴丘病逝，年仅三十六岁。消息传来，江东震动，孙刘联盟刚因联姻缓和的局势，瞬间又蒙上一层阴影。
周瑜素有“雄姿英发”之名，赤壁一战火烧曹舰，奠定江东基业，却也始终对刘备集团心存戒心，生前多次谋划夺取荆南，只是未能如愿。如今他骤然离世，江东群龙无首，主战派与主和派争论再起：主战派以程普、黄盖为首，主张继承周瑜遗志，继续联合刘备抗曹；主和派以张昭、秦松为首，却认为周瑜一死，江东水师战力受损，不如依附曹操，换取安宁。孙权年轻，在两派之间摇摆不定，孙刘联盟随时可能分崩离析。
公安帅府内，刘备得知消息，忧心忡忡：“公瑾虽与我有隙，却是江东柱石。他一死，联盟恐生变数，如何是好？”
诸葛亮羽扇轻摇，神色凝重却笃定：“使君勿忧。周瑜之死，虽让联盟生危，却也是稳固关系的契机。亮愿亲往柴桑吊唁，一来尽同盟之礼，二来暗中联络鲁肃、程普等主战派大臣，晓以利害，稳固联盟。”
刘备迟疑道：“先生此去，江东主和派必对您心存敌意，恐有危险。”
“不入虎穴，焉得虎子。”诸葛亮微微一笑，“鲁肃深明大义，知晓曹操乃江东与我军共同之敌；程普、黄盖等老将与周瑜并肩破曹，深知联盟之重。亮此去，只需坦诚相待，再以互利之策拉拢，定能稳住局势。”
三日后，诸葛亮身着素色丧服，仅带赵云及数十名亲兵，乘坐一艘快船，直奔柴桑。江风凛冽，吹得船帆猎猎作响，赵云立于船舷，手握龙胆亮银枪，警惕地扫视着江面——他深知此行凶险，需全力护住军师周全。诸葛亮则立于船头，望着滔滔江水，心中感慨：周郎英才，却英年早逝，若能摒弃前嫌，共抗曹操，天下格局或有不同。
抵达柴桑码头，鲁肃已亲自等候。他身着丧服，面容憔悴，见到诸葛亮，拱手道：“孔明先生远道而来，鲁肃感激不尽。公瑾若泉下有知，也会感念先生情谊。”
“公瑾乃当世奇才，赤壁一战，千古流芳。亮与他虽各为其主，却也惺惺相惜。如今他骤然离世，亮心中悲痛，特来送他最后一程。”诸葛亮语气沉痛，目光真诚，看不出半分虚情假意。
吊唁仪式设于周瑜府邸。灵堂内，白幡低垂，哀乐凄婉，孙权身着孝服，端坐于灵前，神色悲戚却难掩迷茫。诸葛亮缓步走入灵堂，对着周瑜的灵位深深三揖，而后奉上祭品，沉声道：“公瑾都督，亮携刘使君之托，前来吊唁。你我虽有政见之分，却同为抗曹大业奔走。如今你撒手人寰，亮痛心不已。愿你泉下安息，亮定不负赤壁盟约，与江东共抗曹贼，以慰你在天之灵。”
这番话言辞恳切，既表悲痛，又暗点联盟之重，听得在场的江东大臣纷纷颔首。程普、黄盖等老将眼中闪过动容，张昭等主和派却面色复杂，欲言又止。
仪式结束后，鲁肃邀请诸葛亮前往府中议事。书房内，烛火昏暗，鲁肃屏退左右，长叹道：“先生，公瑾一死，江东局势动荡。张昭等人力主降曹，主公犹豫不决，联盟怕是……”
“子敬兄勿忧。”诸葛亮打断他，羽扇轻摇，“曹操虽北退，却仍虎视眈眈，一统天下之心未死。江东若降曹，孙权不过是傀儡，程普、黄盖等老将必遭打压，江东基业终将毁于一旦。唯有与我军联手，据长江天险，联荆益之众，方能与曹操抗衡，保全江东。”
他顿了顿，取出一份文书，递到鲁肃手中：“这是亮拟定的《荆吴商贸盟约》。荆南盛产蚕丝、粮食，江东则擅造船、冶铁。我军愿以蜀锦、粮食换取江东的造船木料、铁器，打通湘江、长江商道，互通有无。如此一来，江东可获丰厚利润，我军也能补充军资，实为双赢。”
鲁肃接过文书，仔细翻阅，眼中渐渐亮起光芒。文书中详细规划了商路布局、赋税分配，甚至提及诸葛亮将推广黄月英的织锦技艺，让蜀锦产量大增，确保贸易可持续。“先生此计，甚合我意！”鲁肃激动道，“若能实现商贸互通，江东府库充盈，主战派便更有底气说服主公，联盟也能更加稳固。”
“不仅如此。”诸葛亮补充道，“亮已令关羽将军在荆南边境放缓军备，以示诚意；同时，我军愿协助江东训练水师，共享连弩图纸——此弩近战威力惊人，若装备江东水师，曹操水师更难匹敌。”
鲁肃心中愈发敬佩：“先生真乃深谋远虑！鲁肃定当力劝主公，坚守联盟。只是张昭等人势力庞大，恐难轻易说服。”
