“亮已有计较。”诸葛亮微微一笑，“明日你可召集程普、黄盖、韩当等老将，亮愿与他们面谈。这些老将与曹操有血海深仇，又亲历赤壁之战，深知联盟之重。只要他们支持，张昭等人便不敢轻易妄动。”
次日，鲁肃在府中设宴，邀请程普、黄盖等主战派老将赴宴，诸葛亮以“盟友代表”身份出席。宴席上，诸葛亮并未空谈联盟大义，而是从赤壁之战的往事说起，回忆众将并肩破曹的热血岁月，而后话锋一转：“如今公瑾已逝，曹操若得知江东内乱，定会再次南下。届时，江东无主将，联盟破裂，诸位将军多年浴血奋战守护的家园，恐将化为焦土。”
黄盖猛地一拍案几，怒声道：“张昭那老匹夫，只知贪生怕死！我黄某与曹操有不共戴天之仇，宁死不降！”
程普也附和道：“孔明先生所言极是！联盟乃破曹之本，绝不能废！我等愿支持先生，劝主公坚守联盟！”
诸葛亮见状，起身拱手：“多谢诸位将军深明大义！亮在此承诺，只要联盟稳固，我军定与江东同仇敌忾，若曹操南下，必全力相助。日后夺取益州，我军愿与江东共分其利，共享天下太平。”
众将齐声应诺，席间气氛热烈。诸葛亮趁机提出，让程普、黄盖等人联名上书孙权，力主坚守联盟，并推行荆吴商贸合作。众将欣然应允。
与此同时，张昭得知诸葛亮在暗中联络主战派，连忙入宫劝说孙权：“主公，诸葛亮乃刘备的说客，其目的不过是利用江东自保！如今周瑜已死，江东无力再与曹操抗衡，不如降曹，以保江东百姓安宁。”
孙权犹豫不决之际，鲁肃带着程普、黄盖等人的联名上书入宫，同时呈上诸葛亮拟定的《荆吴商贸盟约》。“主公，降曹乃自取灭亡！”鲁肃语气坚定，“诸葛亮愿与江东互通商贸、共享军械，助我军增强实力。只要联盟稳固，再联合荆益之力，定能与曹操抗衡。程普、黄盖等老将皆愿效命，主公何惧之有？”
程普、黄盖等人也纷纷进言，陈述降曹之弊、联盟之利。孙权看着联名上书，又翻阅着商贸盟约，心中的天平渐渐倾向主战派。他想起周瑜临终前的嘱托“外事不决问鲁肃”，又想起赤壁之战的辉煌，终于下定决心：“孤意已决，坚守孙刘联盟，推行荆吴商贸合作！张昭等人若再敢言降曹，以军法论处！”
消息传出，江东主战派士气大振，主和派再也不敢妄动。诸葛亮得知后，心中长舒一口气——此行柴桑，不仅吊唁了周瑜，更稳固了孙刘联盟，为刘备集团夺取益州争取了宝贵的时间。
临行前夜，鲁肃在码头为诸葛亮送行。江风凛冽，却吹不散两人之间的默契。“先生此行，功不可没。”鲁肃握着诸葛亮的手，语气诚恳，“鲁肃定当恪守盟约，与先生一同守护江东与荆襄的安宁。”
诸葛亮拱手回礼：“子敬兄乃联盟之桥，亮深信，有你在，孙刘联盟定能坚如磐石。待我军夺取益州，荆益联动，再与江东共破曹贼，定能还天下一个太平。”
快船缓缓驶离柴桑码头，诸葛亮立于船头，望着渐渐远去的江东城楼，心中感慨万千。周瑜的离世，虽带来了短暂的危机，却也让孙刘联盟摆脱了此前的猜忌与摩擦，走向了更稳固的合作。腰间的青布囊轻轻晃动，里面的蜀锦贸易图纸与连弩图纸，是他稳固联盟的底气，也是未来兴复汉室的希望。
长江的涛声依旧，却带着几分安宁。诸葛亮知道，联盟稳固之后，夺取益州的时机已近。他转身回到船舱，铺开荆益舆图，羽扇轻摇，目光落在益州的土地上——那里，将是刘备集团下一步的征程，也是实现跨荆益、联吴抗曹战略蓝图的关键。
柴桑的夜色渐深，而刘备集团的未来，却在这场吊唁之行后，愈发清晰明亮。
