刘备沉默片刻,心中权衡再三。他深知诸葛亮的深谋远虑,也明白荆州的隐患确实不容忽视。“孔明所言极是!”他最终下定决心,“就依先生之计,暂缓进位,对外宣称暂领汉中牧,对将士们论功行赏,同时遣使前往江东,安抚孙权,令关羽收缩防线。”
帐内文武百官虽有不解,但见刘备态度坚决,且诸葛亮的分析句句在理,也纷纷表示赞同。
随后,刘备下令:封张飞为西乡侯、巴西太守,镇守巴西;封马超为斄乡侯、平西将军,协助镇守汉中;封黄忠为关内侯、后将军,随自己返回成都;封魏延为南郑侯、汉中太守,留守汉中,总督汉中防务——这一任命出乎众人意料,魏延感激涕零,当场表示:“末将定当死守汉中,若曹操再来,定叫他有来无回!”
诸葛亮亲自拟定赏格,从将军到士兵,人人皆有封赏,粮草、布匹、钱财源源不断地运往军营,将士们虽未迎来刘备进位的大典,却因丰厚的赏赐而士气高涨。
同时,诸葛亮挑选使者,携带百匹上等蜀锦、汉中特产以及自己亲笔书写的盟书,前往江东。盟书中,诸葛亮重申“唇亡齿寒”之理,承诺“若东吴愿共抗曹操,待北伐成功,蜀汉愿归还南郡的长沙、桂阳两县,永结盟好”。
此外,诸葛亮加急撰写书信,派人快马送往荆州,严厉叮嘱关羽:“即刻停止北伐准备,收缩防线,加固江陵、樊城防御;拆除边境关卡,归还扣押的东吴物资,善待东吴使者;若孙权再遣使来,务必以礼相待,不可再出言不逊。荆州安危,关乎蜀汉大业,将军切勿意气用事!”
做完这一切,刘备与诸葛亮率领部分将士,返回成都。沿途百姓夹道欢迎,看到将士们个个封赏丰厚,脸上洋溢着喜悦,心中对刘备集团的归属感愈发强烈。
成都城内,诸葛亮一边协助刘备处理汉中战后的善后事宜,一边密切关注江东与荆州的动向。使者从江东传回消息:孙权收到蜀汉的礼物与盟书后,态度有所缓和,虽未明确表示将与蜀汉共抗曹操,但也承诺“暂不与曹操结盟”,算是暂时稳住了局势。
然而,荆州的消息却让诸葛亮忧心忡忡。关羽收到诸葛亮的书信后,虽表面答应收缩防线,却并未真正执行,反而在襄樊一带继续囤积重兵,还私下对部下道:“军师太过谨慎,孙权小儿不敢奈我何!待我休整完毕,便率军北伐襄樊,生擒于禁、庞德,威震华夏!”
诸葛亮得知后,心中涌起一股深深的无力感。他知道,关羽的刚愎与野心,终究还是难以遏制。汉中的胜利,虽让蜀汉的基业更加稳固,却也让关羽的自信心膨胀到了极点。
这一日,诸葛亮立于成都城头,望着汉中的方向,心中五味杂陈。汉中大捷,是蜀汉发展史上的重要里程碑,跨有荆益的战略终于实现,兴复汉室的希望也愈发清晰。可他心中清楚,曹操绝不会善罢甘休,孙权的野心也从未熄灭,而关羽的刚愎,更是悬在荆州上空的利剑。
“使君进位之事,虽暂缓下来,可荆州的隐患,却愈发严重了。”诸葛亮轻声呢喃,羽扇在手中轻轻转动,“曹操、孙权,若你们真要联手,蜀汉该如何应对?云长,你若执意北伐,荆州一旦有失,我们多年的努力,都将付诸东流啊!”
夕阳西下,金色的余晖洒在成都城上,映得这座古城愈发庄严美丽。可诸葛亮心中的阴霾,却并未因胜利而消散。他知道,汉中的胜利只是一个节点,而非终点,蜀汉的前路,依旧充满了荆棘与挑战。他必须打起十二分的精神,密切关注各方动向,随时准备应对任何突发状况,守护这份来之不易的基业。
而此时的邺城,曹操得知刘备暂领汉中牧,并未进位,心中稍定,却也下令加强关中防务,同时暗中遣使前往江东,劝说孙权偷袭荆州。一场针对荆州的阴谋,正在悄然酝酿,而关羽,却对此一无所知,依旧沉浸在北伐的幻想之中。