汉建安二十四年（219年）冬，成都丞相府卧室内，药香弥漫，烛火摇曳。诸葛亮躺在榻上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，往日那双洞察世事的眼眸，此刻只剩下无尽的疲惫与悲凉。榻边，刘备身着素服，双手紧握诸葛亮的手腕，神色憔悴，眼中布满血丝，一夜之间，鬓角又添了数缕白发。
“孔明，你可算醒了！”见诸葛亮缓缓睁开眼睛，刘备喜极而泣，连忙吩咐侍女，“快，把熬好的参汤端来！”
诸葛亮虚弱地摇了摇头，声音微弱得如同蚊蚋：“使君……不必费心……荆州……麦城……云长他……”话未说完，便剧烈地咳嗽起来，胸口起伏不定，嘴角溢出一丝血迹。
“军师！”守在一旁的马谡连忙上前，递上锦帕，眼中满是担忧，“您刚醒，身子虚弱，切勿激动，先养好身体再说。”
诸葛亮接过锦帕，擦拭掉嘴角的血迹，喘息片刻，目光紧紧锁住刘备，语气带着不容置疑的恳切：“使君，荆州已失，这是既成事实，再悲痛也无济于事。如今蜀汉危在旦夕，当务之急，是暂缓报仇，全力稳定局势！”
刘备脸上的关切瞬间凝固，他猛地松开诸葛亮的手，站起身，背对着他，声音沙哑：“暂缓报仇？孔明，你可知云长是我结义兄弟，我们桃园立誓，同生共死！如今他被困麦城，生死未卜，荆州被吕蒙小儿夺走，糜芳、傅士仁这两个叛徒投敌，此等血海深仇，我怎能不报？”
“使君，亮岂不知关将军与你情深义重？”诸葛亮挣扎着想要坐起身，被刘备伸手按住，他只能仰头望着刘备，眼中含泪，“可报仇需择时机！如今曹军在关中虎视眈眈，随时可能南下；孙权占据荆州，水师强盛，沿江设防；益州内部，南中蛮族蠢蠢欲动，百姓因荆州失守而人心惶惶。若此时倾尽全力攻打东吴，曹操必趁机偷袭汉中，南中蛮族再趁机作乱，蜀汉将腹背受敌，亡国之危，近在眼前啊！”
他顿了顿，气息稍稳，继续苦谏：“亮有三策，可保蜀汉渡过难关。其一，稳定内部。即刻下令安抚益州百姓，开仓放粮，重申赋税不变，打消百姓疑虑；令魏延严守汉中，加强关隘防御，防止曹操偷袭；遣使者前往南中，赏赐沙摩柯等蛮族首领，稳固南疆。其二，联络东吴。暂不提报仇之事，派使者前往江东，质问孙权为何撕毁盟约，要求其归还荆州，释放俘虏。即便不能达成和解，也可拖延时间，为我们整顿军备争取机会。其三，接应残部。令赵云加速前进，务必接应出关将军的残部，保住荆州的有生力量，以待日后收复失地。”
“联络东吴？”刘备猛地转过身，怒目圆睁，胸口剧烈起伏，“孔明，你忘了云长是如何被他们算计的？忘了傅士仁、糜芳是如何投降的？忘了荆州百姓是如何流离失所的？孙权小儿，背信弃义，此仇不共戴天，我与他势不两立！”
此时，张飞大步闯入卧室，虎须倒竖，双目赤红，手中的丈八蛇矛在地上一顿，发出“咚”的一声巨响：“大哥！军师怎么还劝你暂缓报仇？某已召集了巴西郡的三万精兵，即刻便可出征！不踏平柴桑，斩杀吕蒙，生擒孙权，某誓不为人！”
“翼德说得对！”刘备像是找到了共鸣，怒吼道，“朕意已决，即刻调集益州全部兵力，御驾亲征，讨伐东吴！谁敢阻拦，朕便斩了谁！”
诸葛亮看着眼前怒不可遏的兄弟二人，心中一阵绞痛，他挣扎着坐起身，不顾身体的虚弱，对着刘备深深一揖：“使君，万万不可！北伐中原，兴复汉室，才是我们毕生的大业！孙权虽可恨，却并非我们最大的敌人，曹操才是！若我们与东吴两败俱伤，曹操必将坐收渔利，一统天下，到那时，我们多年的努力，都将化为泡影，九泉之下，也无颜面对先帝啊！”
“先帝？”刘备眼中闪过一丝痛苦，随即被更深的愤怒取代，“先帝创业未半而中道崩殂，朕继承先帝遗志，却连自己的兄弟都护不住，连自己的地盘都守不住，还有何颜面谈论兴复汉室？孔明，你太冷静了，冷静得让朕心寒！云长不仅是你的兄弟，也是你的战友，你怎能如此铁石心肠？”
这番话如同一把尖刀，狠狠刺进诸葛亮的心脏。他踉跄着后退一步，脸色愈发苍白，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。他不是铁石心肠，只是身为蜀汉的军师，他必须冷静，必须顾全大局。可在刘备的悲愤面前，他的深谋远虑，竟成了“铁石心肠”的罪证。
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