汉建兴六年（公元228年）春，秦岭山脉的残雪尚未完全消融，寒意却已被一股炽热的战意驱散。汉中沔阳城外的北伐大营，十万蜀军列阵如林，旌旗蔽日，戈矛如苇，诸葛连弩在晨光中泛着冷冽的寒光。诸葛亮身着银甲，手持羽扇，骑在高大的照夜玉狮子上，目光扫过麾下将士，声音铿锵有力，穿透了军营的肃穆：“诸位将士！南中已定，后方稳固，今日我等奉天子诏，北伐中原，兴复汉室！此行，定要破祁山，取陇右，还于旧都，以告慰先帝在天之灵！”
“北伐中原！兴复汉室！”十万将士齐声高呼，声震云霄，连山峦都为之回响。呐喊声中，有南中蛮夷士兵的悍勇，有汉中健儿的激昂，有益州子弟的赤诚，所有力量汇聚成一股不可阻挡的洪流，朝着北方奔涌而去。
疑兵斜谷：虚张声势诱曹真
北伐的第一计，便是“声东击西”。诸葛亮深知，曹魏西线兵力雄厚，若正面强攻祁山，定会遭遇顽强抵抗。因此，他定下计策：扬言主力直取郿县，派赵云、邓芝率领一万东路军为疑兵，从斜谷出兵，虚张声势，吸引曹魏关中主力；自己则率领九万大军，以魏延为先锋，悄然出祁山，直取陇右。
“子龙、伯苗，”诸葛亮召来赵云与邓芝，亲手递上一面绣着“大汉丞相”的帅旗，语气郑重，“你二人率一万精兵，携带大量旌旗、鼓乐，从斜谷进军，沿途多树旗帜，广布哨探，故意泄露‘蜀军主力攻郿县’的假情报。曹真乃曹魏宗室名将，骄傲轻敌，定会率军驰援郿县，你二人只需牵制其兵力，拖延时间，为大军主力拿下祁山、稳固陇右争取机会。”
赵云躬身领命，虽已年近七旬，却依旧精神矍铄，眼中闪烁着战意：“丞相放心！老臣定不辱使命，死死拖住曹真，让他无法西顾！”邓芝也拱手道：“丞相妙计，我二人定当配合默契，迷惑敌军，为北伐大业扫清障碍！”
次日清晨，赵云、邓芝率领东路军，浩浩荡荡地从斜谷出发。队伍中，除了一万精兵，还携带了三万面旌旗、百面战鼓，沿途每隔数里便竖起几面帅旗，鼓声震天，烟尘滚滚，故意营造出十万大军出征的磅礴气势。邓芝还特意安排了几名“被俘”的曹魏士兵“逃脱”，让他们带回“蜀军主力将攻郿县”的假情报。
消息很快传到长安，曹魏大将军曹真正在整顿军备，听闻蜀军主力直扑郿县，顿时勃然大怒：“诸葛亮小儿，竟敢欺我曹魏无人！郿县乃关中门户，若有失，长安危矣！”他本就对司马懿被任命为平西都督心存不满，急于建功立业，证明自己，当即下令：“全军集结，驰援郿县！务必将蜀军主力挡在斜谷之外，斩赵云、邓芝之首，挫诸葛亮锐气！”
副将郭淮劝阻道：“大将军，诸葛亮善用谋略，恐此乃疑兵之计，蜀军主力或许另有动向，还需谨慎行事，派人探查清楚再做决断。”
“探查什么？”曹真不屑地摆手，“赵云乃蜀汉五虎上将，邓芝智谋过人，若非主力，岂会让此二人统领？再说，斜谷方向烟尘滚滚，旌旗遮天，分明是大军出征之象！郭将军太过谨慎，若再迟疑，郿县便要失守了！”说罢，曹真率领五万大军，急匆匆地驰援郿县，沿途还不断催促士兵加速，生怕晚了一步。
赵云、邓芝得知曹真中计，心中大喜。邓芝道：“赵将军，曹真已率主力驰援郿县，我们可放缓行军速度，在斜谷口扎营，每日擂鼓呐喊，摆出强攻郿县的架势，进一步迷惑敌军。”
赵云点头道：“善！我们既要让曹真相信蜀军主力在此，又不能真的与他硬拼，保存实力才是关键。”当即下令，在斜谷口构筑营垒，每日清晨、黄昏擂鼓呐喊，派少量士兵佯攻郿县外围据点，却始终不发起真正的进攻。
曹真抵达郿县后，见蜀军在斜谷口严阵以待，旌旗如林，鼓声震天，更加坚信蜀军主力在此，连忙下令加固城防，派出斥候探查蜀军虚实。可赵云、邓芝早已做好防备，斥候只能看到蜀军的表面声势，根本无法探知真实兵力。曹真被死死牵制在郿县，每日忙于防守，丝毫没有察觉，诸葛亮的主力大军已悄然穿过祁山古道，直逼陇右。
主力出祁山：古道奔袭破雄关
就在赵云、邓芝在斜谷牵制曹真的同时，诸葛亮率领九万大军，以魏延为先锋，从汉中出发，沿着崎岖险峻的祁山古道，向陇右疾驰而去。
祁山古道，北起祁山堡，南接汉中，全长数百里，道路狭窄，多悬崖峭壁，荆棘丛生，是连接汉中与陇右的唯一通道。沿途瘴气弥漫，野兽出没，行军极为艰难。但蜀军将士早已在汉中经过严苛训练，个个体能充沛，意志坚定，即便面对如此险恶的环境，也没有丝毫退缩。
“将士们！祁山古道虽险，但过了此道，便是陇右平原！陇右乃曹魏薄弱之地，粮草丰沛，拿下陇右，我们便有了北伐的根基！”诸葛亮骑着战马，走在队伍中间，亲自鼓舞士气。他与士兵们同食同住，每日只吃粗茶淡饭，睡觉时仅铺一层干草，将士们见丞相如此以身作则，无不感动，行军的疲惫也一扫而空。
魏延作为先锋，率领一万精兵，逢山开路，遇水搭桥，一路扫清障碍。他手持长刀，身先士卒，遇到陡峭的山崖，便亲自率领士兵攀爬；遇到湍急的河流，便下令砍伐树木，搭建浮桥；遇到零星的曹魏哨所，便率军突袭，干净利落地解决敌人，确保大军行踪不被泄露。
“先锋军听令！加快速度，务必在三日内抵达祁山堡！”魏延高声下令。祁山堡是祁山古道的北端出口，也是陇右的门户，地势险要，易守难攻，曹魏在此驻守了一千守军。若不能快速拿下祁山堡，待曹魏援军赶到，大军便会陷入被动。
蜀军将士不敢怠慢，加快行军速度，每日奔袭百里，终于在第三日清晨抵达祁山堡下。远远望去，祁山堡依山而建，城墙高耸，由巨石砌成，城头上旌旗飘扬，守军手持弓箭、滚石，严阵以待。
“蜀军听着！祁山堡乃曹魏疆土，尔等速速退去，否则格杀勿论！”城头上，曹魏守将王朗（并非舌战群儒的王朗，同名同姓）高声呵斥，语气中满是傲慢。他自恃祁山堡地势险要，蜀军长途奔袭，疲惫不堪，定然无法攻克。
魏延勒马阵前，怒声道：“王朗！曹魏篡汉，残害百姓，我丞相奉天子诏，北伐中原，兴复汉室！识相的，速速开城投降，可保你性命；若执意抵抗，城破之日，定斩不饶！”
“狂妄小儿！”王朗冷笑一声，“就凭你们这些疲惫之师，也想攻克祁山堡？痴心妄想！放箭！”
随着王朗一声令下，城头上的曹魏士兵纷纷射箭，箭矢如雨点般射向蜀军。魏延早有准备，下令士兵举起盾牌，组成盾阵，挡住箭矢。同时，他对身后的诸葛连弩手道：“诸葛连弩，准备射击！”
数百名诸葛连弩手迅速列阵，架设诸葛连弩，对准城头上的守军。“发射！”魏延一声令下，数百架诸葛连弩同时发射，箭矢如密集的流星般射向城头。诸葛连弩一次可发射十矢，射程远、威力大，城头上的曹魏士兵根本来不及反应，便纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
“冲！”魏延手持长刀，率领精锐步兵，朝着祁山堡的城门冲去。城头上的王朗见状，连忙下令放下滚石、擂木，试图阻挡蜀军进攻。但蜀军士兵训练有素，动作敏捷，纷纷避开滚石、擂木，继续向前冲锋。
诸葛亮在阵后羽扇轻摇，下令道：“列八阵图，地阵居前，掩护步兵攻城；风、云二阵两翼包抄，防止敌军突围！”
蜀军将士迅速变换队形，组成八阵图中的地阵，重装步兵手持盾牌、长戟，形成坚固的防御壁垒，掩护攻城士兵；风、云二阵的轻装步兵则快速迂回到祁山堡的两侧，切断守军的退路。
在蜀军的猛烈进攻下，祁山堡的守军渐渐不支。城头上的士兵越来越少，箭矢、滚石也消耗殆尽。王朗看着城下如潮水般涌来的蜀军，心中满是恐惧，想要下令突围，却发现两侧已被蜀军包围，根本无路可逃。
“开城投降！”城头上，一名曹魏士兵率先放下武器，高声喊道。有了第一个，便有第二个，越来越多的守军放下武器，打开城门，向蜀军投降。王朗见大势已去，拔剑想要自刎，却被身边的士兵拦住，最终被蜀军擒获。
“祁山堡，拿下！”魏延手持长刀，站在祁山堡的城门楼上，高声宣布。蜀军将士们齐声欢呼，声音震彻山谷。诸葛亮率领大军进入祁山堡，看着这座被攻克的雄关，眼中闪过一丝欣慰：“祁山堡乃陇右门户，拿下此地，北伐便成功了一半！”
陇右响应：民心所向归汉室
攻克祁山堡后，诸葛亮并没有急于继续进军，而是下令大军在祁山堡休整，同时派出使者，前往陇右的天水、南安、安定三郡，宣传蜀汉的北伐宗旨，安抚百姓，联络当地的反曹势力与羌胡部落。
诸葛亮深知，陇右百姓对曹魏的统治早已不满。曹魏占据陇右后，横征暴敛，欺压百姓，尤其是对羌胡部落，更是采取歧视、掠夺的政策，导致民怨沸腾。而诸葛亮在南中推行的仁政早已传遍陇右，百姓们听闻蜀军北伐，善待百姓，尊重习俗，纷纷翘首以盼。
使者抵达天水郡后，向天水太守马遵递交了诸葛亮的书信，信中承诺：“蜀军北伐，只为兴复汉室，还于旧都，严惩篡汉奸凶，善待无辜百姓。凡归附者，保留原有官职，轻徭薄赋，尊重习俗，绝不侵扰百姓。”
马遵本就对曹魏的统治心存不满，又听闻蜀军攻克祁山堡，气势正盛，心中早已动摇。此时，天水郡参军姜维也劝说：“太守，曹魏篡汉，人心不附，蜀军乃正义之师，且诸葛亮丞相仁厚，善待百姓，归附蜀汉，实为天水百姓之福。”
姜维自幼博览群书，兵法武艺样样精通，却因出身羌胡，在曹魏始终得不到重用，心中早已郁郁不得志。他深知诸葛亮的才能与仁政，渴望能有一个施展抱负的平台。
