与此同时，在相邻不远的另一张球台上，苏晓的比赛同样陷入了苦战。
她的对手是韩国新锐金敏智，打法以韧性和防守反击见长。而今天，金敏智的战术简单到粗暴——放弃所有花哨的套路，每一个球，不计代价、不顾风险地，死死压向苏晓的反手位。
短球，搓向反手。
长球，奔袭反手。
相持，持续攻击反手。
苏晓那赖以成名的、灵动如穿花蝴蝶的正手步法，几乎被完全废黜。她像一只被钉住了翅膀的鸟，被迫在自己最薄弱的环节，与对手进行着一次又一次丑陋的、消耗战的缠斗。
“金敏智今天战术执行得非常坚决，就是盯着苏晓的反手打！”解说语气急促，“苏晓的反手位一直是她的相对短板，在巴黎决赛后，这似乎成了所有对手对付她的标准答案！”
苏晓抿着唇，眼神锐利，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。她努力地用反手去顶，去扛，试图通过落点和旋转的变化来摆脱困境。她的反手技术并非不堪一击，在队内也是顶尖水准，但放在世界最顶级的赛场上，面对对手如此丧心病狂的针对，那细微的差距便被无限放大。
一次多拍相持，金敏智又是连续五板猛攻苏晓反手。苏晓脚步扎实，一一防回，但回球的质量一板不如一板，弧线越来越高，速度越来越慢。第六板，金敏智抓住机会，突然变线，正手一板大角度斜线，直接打穿。
得分后的金敏智用力握了握拳，眼神里闪烁着战术得逞的光芒。
苏晓弯腰捡球，胸腔因为剧烈的呼吸而快速起伏。她能感觉到对手，甚至能感觉到看台上那些专业目光中的审视——所有人都知道她的命门在哪里，所有人都等着看她如何应对。
她凭借着一股不服输的狠劲和关键时刻正手的灵光一闪，最终还是以13：11的接近比分啃下了第一局。但赢的过程，步履维艰，毫无以往行云流水的畅快，更像是在泥沼中挣扎求生。
局间休息，她坐在场边，毛巾盖在头上，隔绝了外界的声音，却隔绝不了内心翻涌的烦躁。她知道，从巴黎那场决赛之后，这个反手位的“靶子”就已经被牢牢立在了那里。往后的每一场比赛，这都将是她必须直面、必须跨越的障碍。
……
深夜，奥运村公寓。
林远冲完澡，带着一身湿气和水珠走出来，头发还在滴水。他沉默地打开笔记本电脑，点开了苏晓今天比赛的录像。画面中，金敏智一次又一次地将球砸向苏晓的反手位，而苏晓在那片区域疲于奔命，偶尔打出的高质量回球，更像是绝境下的挣扎。
他的目光紧紧跟随着苏晓的每一个移动，每一次挥拍，眉头不自觉地锁紧。当看到苏晓在一次反手相持后因为救球险些摔倒时，他的手指猛地蜷缩了一下。
他关掉视频，调出训练馆的实时监控画面——这是队内核心队员的权限，便于他们复盘和观察。画面中，本该空无一人的训练馆，此刻却亮着灯。一个穿着红色国家队训练服的身影，正对着一台不知疲惫的发球机，一次又一次地，重复着反手击球的动作。
是苏晓。
她的脚步快速移动，手臂机械般地挥动，击打着从机器中喷射而出的白色小球。没有教练，没有队友，只有她一个人，和那单调却执拗的“啪、啪、啪”的击球声，在空旷的场馆内寂寞地回响。
她也在挣扎，也在试图冲破那名为“弱点”的牢笼。
林远靠在椅背上，闭上眼睛。屏幕上苏晓独自加练的身影，与他脑海中自己今天在球台上那挣扎、犹豫、最终溃败的画面，缓缓重叠。
新周期的第一场重要战役，他们一个倒在了心魔与陌生的武器下，一个虽涉险过关，却将最脆弱的腹部，暴露在了全世界猎手的目光之下。
窗外的新加坡灯火璀璨，预示着这个周期才刚刚拉开序幕。而他们，一个在失败的废墟里凝视着内心的阴影，一个在胜利的悬崖边加固着脆弱的防线。前路迷雾重重，星火尚未燃起，蛰伏在黑暗中的挑战，却已露出了森然的獠牙。
