第三日，天色刚蒙蒙亮。
青州县衙大门外，已与往日大不相同。
那口新制的悔过箱静静地立着，而更引人注目的，是箱旁不知何时搭起的一个简易木台，以及台下一队按刀而立、神色肃穆的衙役。
消息像长了翅膀一样传遍县城——新来的县令大人，今日要当众处置户书王胥！
好奇的、看热闹的、盼着青天老爷的百姓，从四面八方涌来。
将衙门口围得水泄不通。各种议论声交织在一起，嗡嗡作响。
“听说了吗，王扒皮贪墨修县学的银子，被县太爷抓了个正着。”
“活该！”
“这些年他可没少捞！”
“就是不知道这位新大人是动真格，还是做做样子。”
辰时正，县衙大门轰然洞开。
陈恪身着青色七品官袍，头戴乌纱，在一众胥吏的簇拥下，缓步走出。
他目光平静地扫过台下黑压压的人群，那无形的威压让嘈杂的现场渐渐安静下来。
周淳跟在他身侧，手里捧着一叠文书，心情复杂无比。
他既期待陈恪能真正立威，又担心此举会引来更大的反弹。
“带人犯王胥！”
陈恪声音清朗，传遍全场。
两名衙役押着身穿囚衣、戴着手枷的王胥走上木台。
此时的王胥面如死灰，头发散乱，哪还有半分前日的倨傲。
陈恪没有急于审问，而是转向周淳，微微颔首。
周淳会意，上前一步，展开手中文书，朗声宣读：
“查，青州县户房典吏王胥，在职期间，利用职务之便，屡次贪墨公款，篡改账目，证据确凿！”
“仅已查实之修缮县学款项，便虚报冒领五十两！其余账目混乱之处，尚在核查！”
“依《大夏律》，本应杖责流放，以儆效尤！”
此言一出，台下百姓一片哗然，看向王胥的目光充满了鄙夷和愤怒。
“五十两！那够普通人家生活多少年了！”
王胥听得流放二字，双腿一软，几乎瘫倒在地。
“然！”
周淳话锋一转，声音提高了几分。
“念其初犯，且事发后认罪态度尚可，已退还部分赃款，并愿戴罪立功。”
“更兼我朝皇上仁德，县令陈大人体恤上天好生之德，特法外开恩！”
众人的心又被提了起来。
陈恪此时上前，目光如炬，直视王胥，更是扫过台下所有胥吏和百姓：
“王胥，死罪可免，活罪难逃！”
“本官判你：一，追缴全部赃款，罚没半年俸禄！”
“二，杖责二十，即刻执行！”
“三，革去户书之职，降为普通书吏，留衙察看！”
“四，罚苦役三月，负责清理城内淤塞河道，不得延误！”
判决既出，台下静默片刻，随即爆发出巨大的欢呼声！
“打得好！”
“让他去通沟渠！看他还怎么贪！”
“青天！陈青天啊！”
百姓们欢呼雀跃，他们看到了实实在在的惩戒！
而混在人群中的胥吏们，则是个个面色发白。
这判决，既展示了雷霆手段，又留有余地，更带着羞辱性的惩罚，简直是对他们这些人最直接的警告！
“行刑！”
陈恪令下。
衙役将王胥按倒在地，水火棍重重落下。
“啪！”
“啪！”
的声响伴随着王胥的惨叫，清晰地传入每个人耳中。
每一下，都像是在敲打在某些胥吏的心上。
二十杖很快打完，王胥屁股一片血肉模糊，呻吟着被拖了下去，等待他的是三个月的河道苦役。
陈恪抬手，压下现场的声浪。
“诸位乡亲！”
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