次日巳时，青州县衙二堂。
与往日不同，今日的二堂内外，气氛格外凝重肃穆。
堂内，县衙所有吏员依序站立，神情紧张；受邀前来的城中士绅商户，如刘德海、赵德坤等人，则坐在两侧，面色各异，或疑惑，或不安。
堂外，更是挤满了闻讯赶来的百姓，将门口围得水泄不通，议论声嗡嗡作响。
所有人都感觉到，今日必有大事发生。
刘德海坐在左侧上首，捻着胡须，看似镇定，眼中却藏着一丝难以察觉的得意。
他认定今日陈恪召集众人，或许是要宣布某些“利好”商家的政策，以回报他前日的“厚礼”。
辰时三刻，陈恪身着官袍，面容冷峻，在周淳、李三及一班衙役的簇拥下，迈步走入二堂，升座公案之后。
“升堂！”
“威——武——”
衙役们低沉雄浑的堂威声响起，压下了所有的嘈杂。
陈恪目光如电，扫过堂下众人，最后在刘德海脸上停留了一瞬，那冰冷的目光让刘德海心头莫名一跳。
“带刘府管家，刘福上堂！”
陈恪没有多余的寒暄，直接开口。
刘德海脸上的得意瞬间僵住。刘福？
带他作甚？
很快，刘福被两名衙役带了上来，他脸上还带着些许茫然，不明白为何突然被传唤。
“刘福！”
陈恪声音清朗，却带着不容置疑的威严，
“前日你入县衙，以刘德海之名，向本官行贿白银五百两，并苏锦、湖笔等物，价值逾六百两，可有此事？”
此话如同晴天霹雳，骤然在二堂炸响！
“什么？行贿？”
“刘半城向县令行贿？”
“六百两！我的天！”
堂内堂外，顿时一片哗然！所有目光齐刷刷地聚焦在刘福和刘德海身上。
刘福吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，语无伦次：
“大……大人！冤枉啊！”
“那……那是……是土仪……”
“土仪？”
陈恪冷笑一声，猛地一拍惊堂木，
“周主簿，将‘土仪’呈上！”
周淳应声而出，双手捧着那个紫檀礼盒，当众打开！
白花花的官银在阳光下闪烁着刺眼的光芒，刺痛了所有人的眼睛。
周淳随即展开一份清单，朗声宣读：
“查，紫檀礼盒内，有五十两官银十锭，合计五百两；”
“另有礼单一份，列苏锦十匹、湖笔两匣……以上财物，已登记造册，编号存档，确系刘福前日送入后衙之物！”
“人证（门房）、物证俱在，刘福，你还有何话说？”
铁证如山！
刘福瘫软在地，面如死灰，再也说不出辩解之词。
刘德海猛地站起身，脸色煞白，指着陈恪，气得浑身发抖：
“陈……陈恪！”
“你……你血口喷人！”
“你既已收下，为何……”
“收下？”
陈恪打断他，站起身，走到公案前，目光逼视刘德海，
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