城西，一条僻静狭窄的巷道深处，“钱记杂货”的招牌歪斜地挂着，蒙着一层薄灰。
铺面狭小，货品稀疏，透着几分潦倒。
苏十三扮作替家中娘子采买针线的少年，率先走进了杂货铺。
铺内光线昏暗，一个头发花白、身形佝偻的老者正靠在柜台后，借着窗外微弱的天光，笨拙地修补着一个破旧的箩筐，他的左腿不自然地弯曲着。正是“钱算盘”。
“掌柜的，可有上好的松江棉线？”
苏十三声音清朗，目光却快速扫过店内陈设，以及钱算盘脸上那交织着麻木与一丝未熄怨愤的神情。
钱算盘抬起浑浊的眼，懒洋洋地指了指货架一角，并未起身。
苏十三并不急着取货，而是看似随意地叹道：
“这线颜色似乎不如从前了，听闻以前漕帮兴盛时，各家铺子进的货都好得很呢。”
钱算盘修补箩筐的手微微一顿，头也没抬，闷声道：
“小娃娃懂什么，陈年旧事，提它作甚。”
“旧事未必如烟啊，”
苏十三压低声音，如同耳语，
“有些账，烂在肚子里是祸，算清楚了，或许才是生路。”
钱算盘猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑与警惕，死死盯住苏十三：
“你是什么人？”
就在这时，石勇扮作的粗豪汉子一步跨进店内，声音洪亮：
“老板，打二斤烧刀子！”
他看似莽撞，身形却恰好挡住了店铺门口可能投向内的视线。
苏十三趁此机会，将一枚小巧的、刻有特殊暗记的铜牌（陈恪特批，代表县衙隐秘身份）在钱算盘眼前迅速一晃，低声道：
“青州县衙，陈青天麾下。
钱先生，我们为你，也为那些被张千钧欺压的人而来，寻一个公道。”
钱算盘看着那枚铜牌，又看看门口状若无意实则戒备的石勇，脸色变幻不定，呼吸急促起来。
恐惧、犹豫，以及被压抑多年的不甘和恨意，在他脸上激烈交织。
“你们…你们斗不过他的…”他声音干涩，带着颤抖，“他上面…上面有人！”
“陈大人知道。”
苏十三语气平静却带着一种奇异的安抚力量，
“正因如此，才更需要像您这样的知情者站出来。”
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