龙潜谷的建设如火如荼，井然有序。一栋栋粗犷结实的木屋在规划好的土地上拔地而起，谷口的栅栏和了望台也初具规模。白日里，山谷中充斥着砍伐声、号子声和工具的敲击声，一派生机勃勃。陈默定下的规矩和分工，如同无形的框架，支撑着这个新生聚居地高效运转，每个人似乎都找到了自己的位置，为了共同的未来而努力。
然而，阳光越是明亮，投下的阴影便越是清晰。秩序的建立，必然伴随着对旧有习性的束缚，并非所有人都能立刻适应，或者说，心甘情愿地接受这种改变。
张老三便是其中之一。
他被分配在工建队，归王铁柱管辖。往日里在流放营，他仗着几分凶悍和管事的关系，虽是小头目，却也过得逍遥，克扣点口粮，欺压一下弱者，日子勉强还算“滋润”。可到了这龙潜谷，一切都变了。
陈默的规矩铁一般严格，“劳有所得”意味着他不能再不劳而获；“禁止私斗”让他无法靠拳头建立权威；严格的分工更是让他每天都要在王铁柱那沉默却锐利的目光下，完成分配的繁重劳作——砍树、搬运、和泥、搭建……这些体力活对他而言不算太难，却让他感觉失去了往日的“体面”和“自由”。
这天傍晚，收工的梆子声敲响。张老三揉着酸痛的肩膀，丢下手中打磨木料的粗糙石头，看着自己磨出水泡又破皮的手掌，一股无名火窝在胸口，无处发泄。他阴沉着脸，走到溪边胡乱洗了把脸，冰冷的溪水刺激得他一个激灵，心里的怨气却更盛了。
“呸！什么狗屁新家园，比流放营还累！”他低声咒骂着，目光扫过那些虽然疲惫却带着充实笑容的流人，只觉得格外刺眼。这些人，以前都是他可以随意呵斥的对象，现在却好像都人模狗样起来了？
“三哥，累坏了吧？”一个干瘦如猴、名叫侯五的流人凑了过来，递过来一小块烤热的芋根。侯五以前在流放营就是张老三的跟班，最擅察言观色。
张老三接过芋根，没好气地啃了一口，嘟囔道：“能不累吗？当牛做马！早知道这么受罪，当初还不如……”
他没把话说完，但侯五立刻明白了他的意思，左右瞅了瞅，压低声音道：“三哥，俺也觉得憋屈！你说那陈默，毛都没长齐，凭什么对咱们呼来喝去的？立那么多规矩，不就是想把咱们都管得死死的吗？”
这话说到了张老三的心坎里。他冷哼一声：“可不是？说什么劳有所得，干多干少，不还是他们说了算？那苏瑾小娘皮记的工分，谁知道是真是假？还有赵虎那莽夫，整天瞪着眼珠子，像谁欠他八百吊钱似的！”
“就是就是！”另一个以前也常跟张老三厮混、名叫刘大的壮实流人也凑了过来，抱怨道，“俺今天就想在砍树的时候偷偷懒，歇口气，结果被王铁柱那闷葫芦看见，愣是让俺多搬了五根木头！胳膊都快断了！”
三人的抱怨如同火星，迅速引燃了彼此心中的不满。他们聚在溪边一个相对偏僻的角落，声音越来越低，话语却越来越尖锐。
“要俺说，以前在流放营，虽然日子苦，但自在！现在倒好，跟军营似的！”侯五煽风点火。
“自在？”张老三啐了一口，“那是咱们有点本事！现在呢？有力气都得使出来，一点便宜占不着！”
刘大瓮声瓮气地道：“俺看那陈默也没啥真本事，不就是会弄点唬人的玩意儿吗？那些‘震天雷’，估计也是瞎猫碰上死耗子！”
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