队列训练带来的整齐划一，如同给龙渊军这柄利剑打磨出了规整的剑身。但陈默深知，一支军队若没有灵魂，没有明确的信念，终究只是无根之木，无源之水。精良的装备和严明的纪律可以塑造出强大的战斗力，却无法保证这支力量为何而战，为谁效死。尤其是在这个时代，当兵吃粮、拿饷卖命是常态，一旦遭遇逆境，或者有更高价码的诱惑，军心便极易动摇。
这一日，晚霞映照校场，结束了白日严苛队列训练的龙渊军士兵们，并未如往常般解散休息或进行武艺操练，而是被要求以班为单位，整齐地坐在打扫干净的校场空地上。队伍前方，立起了一块用木架支撑的、涂黑的木板。
陈默缓步走到队列前方，目光平静地扫过这五十张年轻而黝黑、带着训练后的疲惫却又隐含锐气的面孔。他们没有交头接耳，只是静静地看着他，纪律性已然初显。赵虎抱着膀子，站在队列一侧，眼神中带着好奇，他也想听听，先生要如何给这些糙汉子“上课”。
“诸位龙渊军的弟兄们，”陈默开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这些时日，大家训练辛苦了。”
没有人应声，但不少人的脊梁下意识地挺直了些。
“我知道，有人心里或许在犯嘀咕。”陈默继续说道，语气平和，仿佛在拉家常，“咱们每日起早贪黑，练这队列，站这军姿，吃这般苦头，究竟是为了什么？是为了那每日比别人多出的一碗干饭，几片肉食吗？”
这话问到了不少人的心坎里，一些士兵的眼神闪烁起来。最初被选入龙渊军，优厚的待遇确实是重要的吸引力。
陈默没有等待回答，他转过身，用炭笔在黑板上写下了一个大大的“饷”字。
“为饷而战。”他指着这个字，“这是如今世上绝大多数军队的道理。上官给饷银粮秣，士兵为之卖命厮杀。天经地义，看似公平。”
士兵们默默听着，这是他们熟悉的、甚至认为是唯一的道理。
“但是，”陈默话锋一转，声音陡然变得沉凝，“若有一日，饷银断绝了呢？若有一日，敌人给出了更高的价码呢？这支为饷而战的军队，会如何？”
他目光如炬，扫视众人：“他们会溃散，会投降，甚至会调转矛头，指向昨日还誓死效忠的对象！因为驱使他们的，从来不是忠诚与信念，仅仅是利益！利益在，军队在；利益无，军队散！这样的军队，不过是雇佣的打手，看似强大，实则一盘散沙，不堪一击！”
这话如同重锤，敲打在一些心思活络的士兵心上。他们回想起流放营的岁月，回想起那些为了一口吃的就能出卖同伴的往事，不由得低下了头。
陈默擦掉“饷”字，在旁边，用力写下了另一个更大的字——“家”！
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