龙潜谷的商业版图在边陲之地迅猛扩张，财富如同奔流的江河汇聚山谷。然而，这泼天的富贵，终究无法完全掩盖于世外。当四海商会这个曾经的地头蛇被连根拔起，其留下的势力真空和巨大利益，不仅引来了各方明里暗里的窥伺，更惊动了盘踞在边陲阴影深处、真正令人闻风丧胆的巨兽——黑云寨。
黑云山，地处边陲西北，山势险峻，林深苔滑，主峰常年云雾缭绕，故得此名。山寨建于险要之处，易守难攻。寨主“座山雕”，本名不详，据传曾为边军悍卒，因犯事落草，凭着一身过硬武功和狠辣手段，聚拢了四五百亡命之徒，打家劫舍，绑票勒索，无恶不作，乃是周边州县官府悬赏已久却始终奈何不得的头号悍匪。
往日里，黑云寨与四海商会钱四海相互勾结，一个在明，一个在暗，共同攫取着边陲的利益。黑云寨负责处理一些钱四海不便亲自出手的“脏活”，而钱四海则为其销赃、提供情报和庇护。如今，钱四海倒台，龙潜谷不仅接管了四海商会的产业，更明确拒绝了与黑云寨的任何形式的“合作”，甚至之前还巧妙地离间了双方关系，导致座山雕对钱四海心生嫌隙。
断人财路，如杀人父母。更何况是座山雕这等视财如命、桀骜不驯的悍匪。
这一日，黑云寨聚义厅（实为一座扩建的巨大山洞）内，火光摇曳，映照着数十张狰狞或因饱经风霜而显得麻木的面孔。空气中弥漫着酒气、汗臭和一种野兽般的躁动。
身材魁梧、满脸虬髯的座山雕，身披一件不知从哪个倒霉军官身上剥下的旧皮甲，大马金刀地坐在虎皮交椅上。他豹眼环顾下方，声音如同砂石摩擦，带着一股不容置疑的戾气：“都听说了吧？安临县变天了！钱四海那肥猪进了笼子，他那点家当，全被一个叫什么‘龙潜谷’的给吞了！”
底下的大小头目们一阵骚动，交头接耳。他们大多已经听闻风声，只是没想到寨主会如此正式地在聚义厅提起。
一个尖嘴猴腮、绰号“山狈”的师爷凑上前，低声道：“寨主，这龙潜谷，听说邪性得很。能造出那透明的琉璃和雪白的糖，手下商队护卫也硬扎，钱四海就是栽在他们手里。咱们……”
“怕了？”座山雕冷哼一声，打断他的话，豹眼中凶光毕露，“钱四海是个只会耍阴招的废物，栽了是他活该！但咱们黑云寨的弟兄，是靠手里的刀枪吃饭的！他龙潜谷再邪性，还能挡得住老子们的快马钢刀？”
他猛地站起身，魁梧的身躯带着一股压迫感：“钱四海没了，咱们少了条稳定的财路。他龙潜谷富得流油，正好补上这个缺！听说他们商队拉的货，值钱得很！随便劫上一票，就够弟兄们快活半年！”
这话顿时点燃了众多匪徒的贪婪，下面响起一片嗷嗷叫好声。
“寨主说得对！抢他娘的！”
“凭什么他们吃香喝辣，咱们蹲在山里喝风？”
“干了！”
座山雕满意地看着群情激愤的手下，抬手压了压喧嚣，继续说道：“不过，这龙潜谷毕竟不是钱四海，咱们也得摸摸底。山狈，你派几个机灵点的崽子，去探探他们商队的路子，看看护卫到底有多硬扎。另外，给他们下个帖子！”
“下帖子？”山狈一愣。
“对！”座山雕脸上露出一丝残忍的笑意，“就以老子座山雕的名义，派人给他们那个主事的送封信去。就说，咱们黑云寨的弟兄们最近手头紧，想找他们‘借’点银子花花。让他们乖乖送上五千两白银，外加琉璃、白糖各十车，送到黑云山脚下。否则……”他顿了顿，语气森然，“就让他们龙潜谷的商队，从此在这边陲之地，寸步难行！男的杀光，女的抢上山！”
匪徒们闻言，更是兴奋得狂呼乱叫，仿佛已经看到了金银财宝和漂亮女人在向他们招手。
与此同时，龙潜谷内，依旧是一片井然有序的忙碌景象。陈默正在新建的“格物堂”（相当于技术研发中心）内，与王铁柱讨论着蒸汽机原型机气缸密封的改进方案，苏瑾则在与新招募的几名识字伙计培训新的记账法。
突然，赵虎拿着一支绑着黑色羽毛的箭矢，面色凝重地快步走了进来。
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