“先生，苏管事，出事了！”赵虎将箭矢递上，“这是巡逻队在谷外三里处的树干上发现的。箭上绑着这封信。”
陈默接过箭矢，解下那卷粗糙的羊皮纸。苏瑾和王铁柱也围了过来。
羊皮纸上，用歪歪扭扭、却带着一股蛮横杀气的字迹写着：
“龙潜谷主事人听着：
俺乃黑云寨大当家座山雕！尔等盘踞此地，聚敛钱财，却不知孝敬俺这地头上的真佛！限尔等十日之内，备足白银五千两，琉璃器、白糖各十车，送至黑云山口。若有延迟，或敢耍花样，必踏平尔等巢穴，鸡犬不留！商队过往，亦杀无赦！
——黑云寨 座山雕 谕”
信的内容霸道而直接，充满了土匪式的贪婪与威胁。
王铁柱看得眉头紧锁，沉声道：“黑云寨……果然是他们。钱四海倒了，他们就忍不住跳出来了。”
苏瑾面色微白，但眼神依旧镇定：“五千两白银，外加那么多琉璃和白糖……这胃口，比钱四海还大。而且直接威胁商队和山谷，看来是无法善了了。”
赵虎则是怒极反笑，拳头捏得咯咯作响：“他娘的！好大的口气！踏平咱们山谷？就凭他那群乌合之众？先生，让俺带龙渊军出去，先端了他几个哨点，煞煞他的威风！”
陈默将羊皮信纸轻轻放在桌上，脸上看不出丝毫惊慌，反而露出一丝早有预料的神情。他走到墙边那张巨大的、如今已标注了更多细节的边陲地图前，目光落在了代表黑云山的那片浓重阴影上。
“该来的，总会来。”陈默的声音平静，却带着一种冰冷的笃定，“我们吞并四海商会，整合商路，势力急剧扩张，迟早会与这盘踞最深的最大毒瘤正面碰撞。座山雕此举，不过是把这一天提前了而已。”
他转过身，看向三位核心伙伴：“他这不是勒索，这是战书。若我们屈服，便是将自身命脉交于匪徒之手，永无宁日。唯有迎战，彻底将其打疼、打怕，甚至……连根拔起，才能换来真正的安宁，为我们下一步的发展，扫清障碍。”
赵虎闻言，眼中战意熊熊：“先生，您就下令吧！龙渊军的弟兄们，早就憋着一股劲了！”
王铁柱也重重哼了一声：“俺这就去检查军械库，水力锻锤这几天就没停过，新打制的刀枪弓弩，正好拿这群土匪开锋！”
苏瑾深吸一口气，压下心中的些许不安，眼神变得坚定起来：“我立刻清点库房物资，确保军需供应，同时通知各商队提高警戒，部分非必要路线暂时收缩。”
陈默点了点头，目光锐利如刀：“好！既然他座山雕把战书送上门了，那我们便接下了。不过，这一仗，不能按照他的节奏来打。”
他指向地图上的黑云山：“传令，召龙渊军所有队正以上军官，以及工建队、后勤队主事，即刻至议事厅。我们要让这位座山雕知道，他挑错的，是怎样一个对手！”
黑云压寨，匪患再临。一场关乎龙潜谷生死存亡，更关乎边陲未来秩序的铁血之战，已然拉开了序幕。山谷上空，风云骤聚。
