林清源留在了龙潜谷。陈默并未立刻授予他显赫的职位，而是让他暂时跟在苏瑾身边，协助处理一些基础的文书工作，熟悉谷内的运作流程，美其名曰“见习”。这既是一种观察，也是一种打磨。
起初，林清源心中尚存一丝读书人的矜持。尽管那日工坊区的景象带给他巨大震撼，但多年浸淫圣贤书形成的思维定式，并非一朝一夕所能改变。看着苏瑾等人终日埋首于在他看来繁琐无比的账册、人口登记、物资调配之中，他内心深处仍觉得这不过是“吏员”之事，非士人所应为。他更倾向于思考“大道”，谈论“教化”，对于具体如何让一亩地多打粮食，如何优化一个齿轮传动效率，他依旧本能地有些疏离，甚至暗自认为陈默过于重视这些“末技”，恐非长久之道。
苏瑾将他的微妙情绪看在眼里，也不点破，只是将更多具体、繁杂却又至关重要的事务交到他手上。例如，核对建设营劳力的工分与口粮发放，确保数百人的劳作与生存需求精确对应，不出纰漏；整理汇总各村镇报上来的户籍田亩变更，这关系到赋税征收的公平与稳定；甚至参与调解一起因耕牛归属引发的村民纠纷，需要引据（尽管是龙潜谷自定的简易条例）裁决，平息怨气。
这些工作，琐碎、具体，毫无诗意可言，却无比真实地关系到成千上万人的生计与秩序。林清源起初做得颇为吃力，甚至有些烦躁，觉得大材小用。但当他看到因为自己核算准确，建设营的劳力们能按时足额拿到口粮，脸上露出的朴实笑容；当他看到因为户籍登记清晰，避免了邻里间因田界产生的冲突；当他依据条例公平裁决了耕牛纠纷，双方心服口服地离去时……一种前所未有的、实实在在的成就感，悄然在他心中滋生。
他开始意识到，这些看似微不足道的“吏事”，恰恰是维系这片土地安宁与繁荣的基石。空谈“王道”、“仁政”千万遍，不如将一碗饭、一件衣、一块田的归属落到实处。
与此同时，陈默偶尔会召见他，询问他处理某些事务的思路与依据，并与他进行更深层次的探讨。这些探讨，往往围绕着龙潜谷正在推行的各项政策展开。
一次，林清源在处理一份关于推广新式堆肥法的文书时，忍不住提出疑问：“谷主，农事虽为国本，然派遣专人督导堆肥，耗费人力物力，是否值得？不若多印些劝农文书，宣扬圣人重农之言，或更能教化民心。”
陈默看着他，反问道：“林先生，若你是一普通农户，终日劳作，仅堪果腹。你是更愿意听人宣讲一百遍‘民以食为天’的大道理，还是更愿意有人教你一个确实能让地里庄稼多收三成的法子？”
林清源哑然。
陈默继续道：“教化非空言，需见于实事。让百姓亲眼看到、亲身感受到跟着我们走，田地能增产，生活能改善，这便是最有力、最直接的教化！这远比任何空洞的说教，更能赢得人心，更能稳固根基。我龙潜谷不轻视任何能切实改善民生的‘术’，并将其视为推行‘道’的必经途径。”
这番话，如同暮鼓晨钟，敲在林清源心头。他回想起自己家族衰微，不也正是因为空有诗书，却无经营田产、改善生计的实际能力吗？
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