龙潜书院的第一批学员，还沉浸在格物致知的新奇与震撼中，工坊区的燧发枪产线仍在叮当作响地缓慢提升着产量，那台笨重的“初号机”在格物院工匠的精心调校下，运转的稳定性和时间也在一点点延长。龙潜谷内部，一切都沿着陈默规划的蓝图，在繁荣与紧张的平衡中稳步前行。
然而，这平衡，是脆弱的。它建立在外部压力尚未真正降临的间隙里。
秋意渐深，天空时常布满铅灰色的云层，风中也带上了凛冽的寒意。这一日，一骑快马带着远方的尘埃，冲入了龙潜谷，将一封密封的、盖有特殊印记的密报，直接呈送到了陈默的案头。
送信的是影麾下一位常驻京城外围据点、身份极其隐秘的暗卫。他风尘仆仆，嘴唇干裂，眼中带着长途奔波的疲惫与一丝不易察觉的凝重。
陈默屏退左右，只留下苏瑾，然后撕开了火漆。信纸上的内容很简洁，用的是暗卫内部约定的密语，翻译过来只有寥寥数行，却字字千钧：
“宣抚使定，吏部侍郎周廷鹤，携申饬旨意，已离京南下，预计半月内抵安临。随行护卫三百，皆为禁军精锐。枢密院密令北疆、西线三部镇军，暗中向安临方向移动，具体兵力、意图不详。朝中主战之声未歇，此番宣抚，恐非善意。另，陛下病重，东宫与诸皇子暗斗加剧，朝局不稳。”
陈默将密报递给苏瑾，脸上没有任何表情，只有眼神深处，仿佛有寒冰凝结。
苏瑾快速看完，秀眉微蹙：“周廷鹤？此人素有清名，但性格古板，极重礼法规制，由他前来宣抚，只怕……来者不善。三百禁军精锐随行，名为护卫，实为威慑。周边镇军异动，更是赤裸裸的武力胁迫。”
陈默走到窗前，望着窗外阴沉的天色，沉默了片刻。他早已料到朝廷会有动作，只是没想到会来得如此快，形式如此咄咄逼人。宣抚是假，试探虚实、施加压力是真。而那三百禁军和周边镇军的调动，则清晰地表明了朝廷的态度：若不顺从，兵戈立至！
“朝廷，已经没有太多耐心了。”陈默缓缓开口，声音平静，却带着一种山雨欲来的压抑，“老皇帝病重，新君未立，朝局动荡。他们既想尽快解决我们这个‘边患’，以免腹背受敌，又不想耗费太多国力，影响内部的权力争夺。所以，才会派出周廷鹤这样的人物，试图以‘大义’和兵威迫使我们屈服。”
他转过身，目光锐利地看向苏瑾：“但我们，没有退路。《均田令》不可能废除，《龙潜律》不容践踏，龙渊军不会解散，书院的知识必须传播。妥协一步，便是万丈深渊。”
“传令！”陈默的声音陡然变得斩钉截铁，“龙潜谷及其所有控制区域，即刻起进入二级战备状态！非必要工程暂停，所有资源优先保障军需！”
“是！”苏瑾肃然应命。
接下来的半天，龙潜谷这台机器以更高的效率运转起来。一道道命令从议事厅发出：
赵虎接到命令，龙渊军结束轮休，所有部队进入预设防御阵地，加紧演练城防与野战战术。新兵训练的强度再次加大，火器营的实弹射击训练频率提高。囤积在隐秘军械库中的震天雷、弩箭被大量分发到各部。
本章未完，点击下一页继续阅读。
