“侯爷一战定北疆，解民倒悬，功在千秋！下官等代北疆百万黎民，谢侯爷大恩！”刺史言辞恳切，深深一揖。
陈默下马，接过酒杯，却没有立即饮下。他目光扫过在场众多激动、期盼乃至有些惶恐的面孔，朗声道：“此战之功，非我陈默一人之力，乃龙渊军上下将士用命，更是北疆万千军民同心之果！陈某既受陛下重托，总督北疆，自当竭尽全力，保境安民，推行新政，使我北地重现生机，让百姓不再受蛮族蹂躏之苦！”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，没有居功自傲，只有沉甸甸的责任与承诺。
“侯爷万岁！”不知谁激动地喊了一声，顿时引起了山呼海啸般的应和。这并非严格意义上的僭越，而是在极度狂喜与感激下，民众最直白的情感宣泄。
陈默眉头微不可察地皱了一下，但并未斥责，只是将杯中酒一饮而尽，随即翻身上马，下令入城。
幽州城门大开，凯旋的队伍在震耳欲聋的欢呼声中，缓缓入城。街道两旁，人头攒动，摩肩接踵。花瓣、彩纸如同雨点般从两旁的阁楼上撒下。孩童骑在父亲的肩头，挥舞着简陋的小木刀，模仿着龙渊军士兵的样子。许多大姑娘小媳妇，也顾不得羞涩，挤在人群前，争相一睹这位年轻侯爷、不败名将的风采。
“看！那就是陈侯爷！”
“好年轻！好威风！”
“听说他还没娶亲呢……”
细碎的议论和灼热的目光，几乎要将陈默淹没。
队伍最终在原本的镇守使府邸，如今临时挂上“镇北侯府”牌匾的衙门前停下。陈默立于台阶之上，回身望着下方肃立的龙渊军将士，以及远处依旧不愿散去、翘首以盼的无数百姓。
夕阳的余晖洒落，为他挺拔的身影镀上了一层金色的光晕。赵虎、王铁柱、韩明等核心班底立于其身后，如同众星拱月。
这一刻，“镇北侯”陈默的声望，达到了前所未有的顶峰。万民景仰，军心归附，北疆在握。
然而，在这极致的荣光与喧嚣之下，陈默的目光却愈发深邃冷静。他看到了民众眼中纯粹的感激与希望，也看到了官员士绅眼底深处的敬畏、算计，乃至一丝不易察觉的恐惧。
他深知，这万丈荣光的背后，是京城那深宫之中必然升起的猜忌，是朝堂之上即将袭来的暗箭。功高震主，古之明训。
“万民之望，亦是千钧之担。”他心中默念，袖中的手微微握紧。接下来的路，不会比在落雁坡面对二十万铁骑更容易。
英雄已然归来，荣耀加身。但真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。这万民景仰的场面，既是坚实的根基，也可能成为催命的符咒。如何在这荣耀的巅峰，走好下一步，将是对这位年轻侯爷更大的考验。
