他顿了顿，话锋陡然一转，声音提高了些许，带着一种不容置疑的恳切与沉重：“然，北疆初定，百废待兴。蛮酋兀术虽败，然其部族散落草原，狼子野心未泯，臣在落雁坡曾亲见其屠城惨状，此恨此责，日夜萦绕于心！若此时臣为私恩，弃北疆万千军民于不顾，入京受赏完婚，岂非置陛下托付之重任于儿戏？置北疆防线于险地？臣，实不敢为也！”
他目光炯炯地看向周文谦和孙德胜：“请二位天使回禀陛下，蛮族未灭，北疆未靖，臣，无以家为！待臣扫清草原余孽，彻底安定北疆，铸就钢铁边关之后，必当亲赴京城，向陛下负荆请罪，再领这赐婚之恩！届时，要杀要剐，臣绝无怨言！”
一番话，掷地有声！冠冕堂皇，占尽大义名分。将“忠君爱国”、“责任重于泰山”的姿态摆得十足，却巧妙地将“拒婚”和“拒召”包装成了对国家和皇帝的“高度负责”。
周文谦脸上的笑容僵住了，孙德胜也瞪大了眼睛。他们预料过陈默可能会找借口推脱，却没想到他如此干脆，且理由如此“正大光明”，让人一时难以驳斥。
“镇北侯！你……”周文谦语气沉了下来，“陛下拳拳爱才之心，公主金枝玉叶之躯，岂容……”
“周大人！”陈默打断他，语气依旧恭敬，却带着一丝不容置疑的决绝，“北疆安危，关乎国本。若因臣一人之婚事，导致边关有失，蛮族再起，届时，臣万死难赎其罪！陛下若知北疆实情，也定会体谅臣之苦心！所有罪责，由陈默一力承担！”
他再次深深一揖，姿态放得极低，态度却坚硬如铁。
场面彻底僵住。周文谦与孙德胜交换了一个眼神，都看到了对方眼中的无奈与恼怒。他们携带的禁军护卫虽多，但在这龙渊军的老巢，面对刚刚大破蛮族、杀气未消的虎狼之师，他们根本没有强行宣旨的底气和能力。
最终，这场声势浩大的钦差宣旨，在一种极其尴尬和微妙的气氛中草草收场。赏赐被留下，但那道关乎赐婚与召见的旨意，却被陈默以“北疆未靖，不敢受此私恩”为由，变相地搁置了。
钦差队伍悻悻离去，带着陈默“忠勇可嘉，然恃功而骄，恐非纯臣”的初步判断，返回京城复命。
侯府书房内，只剩下核心几人。
赵虎长舒一口气：“先生，刚才可真险！您这番话，真是……太解气了！”
苏瑾却眉宇间忧色未去：“侯爷，虽暂时挡了回去，但此举无疑彻底触怒了朝廷，尤其是拒绝了公主婚事和陛下召见。接下来，朝廷的反扑，恐怕会更为激烈。”
陈默走到窗前，望着院中堆积如山的赏赐，眼神冰冷：“不过是迟早的事。他们想要北疆，想要龙渊军，想要我陈默的命，光靠这些手段，还不够。”
皇帝的赏赐与试探，如同一面镜子，照出了双方已然难以调和的矛盾。陈默以退为进，坚守北疆，但也将自身与帝国中枢的冲突，推向了更加明朗化和尖锐化的边缘。风暴，正在加速酝酿。
