老皇帝浑浊的眼睛眯了眯，没有接“上交”的话茬，转而问道：“北疆……如今民生如何？朕听说，流民甚众？”
“托陛下洪福，北疆正在恢复。臣推行屯垦，分田到户，流民得以安置，荒地渐次复耕。假以时日，北疆必能成为帝国北方的坚实屏障与丰饶粮仓。”陈默避重就轻，只谈成果，不谈具体政策和背后的理念冲突。
老皇帝似乎有些精力不济，摆了摆手，没有继续深问。他的目光似乎不经意地扫过文官班列首位的李纲，又掠过武将班列中几位眼神闪烁的勋贵，最后重新落在陈默身上，带着一种深沉的疲惫与难以言喻的复杂。
“爱卿……年轻有为，很好……留在京城，多……看看，多……听听。”这话语意味深长，既是要求，也像是某种警告。
“臣，遵旨。”陈默躬身应道。
就在这时，站在御阶下首的太子，忍不住开口道：“镇北侯忠心体国，实乃栋梁之材！如今北疆已定，正当在京城多留些时日，为父皇分忧才是！”语气中带着明显的拉拢之意。
而另一侧，首辅李纲则面无表情，只是淡淡地瞥了太子一眼，那眼神深处，闪过一丝极其隐晦的冷嘲。他并未出言，但那股沉凝的气势，却让所有人都能感觉到他的存在。
陈默将这一切尽收眼底，心中冷笑。太子急于拉拢，李纲冷眼旁观，老皇帝则是在平衡与猜忌之间摇摆。这金殿之上，看似平静，实则暗流汹涌，比他预想的还要复杂。
“若陛下无事吩咐，臣……先行告退。”陈默适时提出告辞。
老皇帝疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手。
陈默再次行礼，转身，在百官目光各异的注视下，步履沉稳地走出了紫宸殿。阳光照射在他紫色的朝服上，反射出耀眼的光芒。
走出宫门，赵虎立刻迎了上来，低声道：“先生，如何？”
陈默翻身上马，回头望了一眼那巍峨的宫墙，目光深邃。
“皇帝时日无多，太子与李纲势同水火。”他语气平静，却带着一丝冷意，“这京城的水，比我们想的还要浑。不过也好，水越浑，才越有机会摸鱼。”
殿前应对，他看似谦恭，实则锋芒暗藏，不仅化解了皇帝的试探，更清晰地窥见了这帝国权力核心的裂痕与危机。真正的博弈，才刚刚开始。
