最终，这艘被命名为“定海号”的试验舰，迎来了下水的日子。船厂最大的船坞闸门缓缓开启，海水涌入，托举起这艘造型独特的巨舰。没有盛大的仪式，只有核心的工匠和官员在场，气氛紧张而肃穆。
“定海号”平稳地浮在水面上，吃水线比预想的还要理想，显示出其优秀的浮力与稳定性。王铁柱深吸一口气，下令进行最后的舾装前检验。工匠们乘坐小船，仔细检查船体每一个接缝。
“报告！船体无渗漏！结构无异常！”
“报告！龙骨……不，钢骨结构稳固，无明显形变！”
一连串的汇报声，让所有参与其中的人，包括那些曾经最怀疑的老工匠，都忍不住发出了压抑已久的欢呼！陈老匠头走到王铁柱面前，深深一揖，声音哽咽：“王大人……是老朽……老朽目光短浅了！此船之坚，远超想象！帝国海军，有望矣！”
王铁柱扶起他，脸上也露出了如释重负的笑容：“老师傅言重了，没有诸位老师傅的手艺，光有这铁骨头也成不了事。这是咱们一起造出来的！”
“定海号”的成功，不仅仅是一艘船的下水，更标志着帝国造船技术完成了一次质的飞跃。“铁骨木皮”结构带来的坚固船体与巨大载重潜力，为后续安装更重的蒸汽机、更多更大型的火炮奠定了坚实的基础。消息虽被严格保密，但其带来的技术信心，却如同暗流，迅速在三大船厂之间传递、扩散。更多的“铁骨木皮”战舰，开始在各船厂的船台上，同时铺设龙骨。
帝国的海军蓝图，因为这项关键技术的突破，骤然变得清晰而充满力量。遥远的海洋上，那些游弋的红毛夷战舰带来的压迫感，似乎在这一刻，被这静静漂浮在船坞内的“定海号”，悄然抵消了几分。
