东海鬼牙礁一战，帝国新式海军以雷霆万钧之势，将肆虐多年的倭寇主力碾为齑粉，其赫赫兵威不仅震慑了沿海宵小，也让朝堂之上那些曾对耗巨资建设海军颇有微词的声音彻底偃旗息鼓。然而，摄政王陈默的目光，并未仅仅停留在军事胜利的喜悦上。在他眼中，浩瀚的海洋不仅是需要征服的战场，更是一座蕴藏着无尽财富与资源的巨大宝库。海军，不应只是一柄锋利的剑，更应是一把开启宝库的钥匙。
捷报传回后不久，一道新的旨意便从摄政王议政厅发出，经由电报迅速传至天津卫海军司令部及沿海各相关衙署：组建帝国远洋捕捞船队，系统勘探并开发帝国周边乃至远洋的渔业资源，同时，尝试开展远洋捕鲸业。
旨意下达，立刻在海军内部和沿海州县引发了不同的反响。一些传统水师出身的军官对此颇不以为然，认为这是“不务正业”，军人的天职是打仗，而非捕鱼。但更多具有远见或了解龙潜谷理念的官员，则从中看到了更深层的战略意图。
命令被不折不扣地执行。以部分经过改造、加装了小型蒸汽辅助动力和冷藏舱（运用了龙潜谷初步的硝石制冰技术）的旧式大型帆船为主，辅以数艘新式蒸汽明轮运输舰作为支援与指挥核心，一支规模可观的“帝国远洋捕捞船队”迅速组建起来。船队成员除招募的经验丰富的老渔民外，还吸纳了大量海军学堂的见习学员和部分休整期的水兵，旨在通过实际的远洋航行，锤炼他们的航海技能、耐力和应对复杂海况的能力。
船队的首次大规模勘探目标，指向了位于东海之外、受黑潮暖流影响的广袤渔场。在此之前，帝国的渔民大多只在近海活动，对远洋渔业知之甚少。
船队指挥由一位经验老道、且对摄政王新政极为拥护的海军退职老校尉担任。出航前，郑沧澜甚至根据海军学堂搜集的洋流图和零星古籍记载，为他们圈定了几个可能存在丰富鱼群的区域。
船队驶离港口，深入那片对大多数人而言完全陌生的蓝色荒漠。起初，面对一望无际、似乎毫无生机的大海，许多人都感到茫然与怀疑。但很快，经验丰富的老渔民通过观察水色、鸟群动向，结合郑沧澜提供的区域指引，发现了异常。
“鱼群！好大的鱼群！”了望塔上，负责观测的学员激动地挥舞着信号旗，声音因兴奋而颤抖。下方海面之下，隐约可见大片移动的暗影，仿佛整个海洋都在沸腾。
改良后的巨型拖网被投入海中，由蒸汽动力船只牵引，开始了艰难的作业。当沉重的渔网被机械绞盘缓缓拉起时，那沉甸甸的手感和网中传来的剧烈挣扎，让所有参与者的心都提到了嗓子眼。
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