渔网出水的那一刻，甲板上爆发出震天的欢呼！网内银光闪烁，挤满了肥硕的鲷鱼、鲔鱼（金枪鱼）以及其他许多叫不出名字的深海鱼种，单网收获就远超近海渔船数日的劳作！接下来的日子里，船队在这片新发现的渔场不断移动作业，收获之丰，令人咋舌。冷藏舱很快被塞满，剩余的渔获则被及时盐腌、晒干处理。
与此同时，另一支更具冒险精神的特殊船队——捕鲸队，也开始了他们的征程。这支船队由几艘经过特别加固、装备有龙潜工坊特制捕鲸炮（基于舰炮原理缩小改良，发射带有倒钩和绳索的巨型鱼镖）的蒸汽快艇和大型运输船组成。他们的目标，是海洋中真正的巨兽——鲸。
捕鲸，是远比捕鱼更加危险和艰巨的任务。首次遭遇一头巨大的抹香鲸时，那如同小岛般浮出水面的庞大身躯，喷出的巨大水柱，以及被鱼镖击中后狂暴的挣扎，几乎将一艘捕鲸艇掀翻。鲜血染红了海面，空气中弥漫着浓重的血腥味。经过数小时惊心动魄的追逐与搏斗，这头巨兽才终于力竭身亡。
当鲸尸被拖带回临时建立的海外加工点时，人们才真正意识到这种巨兽的价值。鲸脂被大块切割下来，熬炼成清澈的鲸油，是上佳的灯油、润滑油，也是制造肥皂、蜡烛的重要原料，其战略价值甚至不亚于粮食。鲸须则具有极佳的弹性，是制作礼服撑骨、刷子、乃至早期雨伞骨架的珍贵材料。就连鲸肉，在经过处理后，也能成为远航船队宝贵的肉食补充。
远洋捕捞与捕鲸的初步成功，其意义远不止于收获了多少鱼获和鲸油。它极大地拓展了帝国对海洋的认知，证明了海洋所能提供的资源远超陆地想象。源源不断运回港口的渔获，有效平抑了沿海地区的肉食价格，改善了部分平民的膳食结构；而鲸油等产品的入库，则为帝国的工业发展提供了新的原料来源。
更重要的是，这支特殊的“非战斗”船队，在一次次与风浪和巨兽的搏斗中，磨练出了一批胆大心细、不畏艰险、精通远洋航行的骨干水手。他们的经验，对未来海军走向更深、更远的蓝水，是无价的财富。
站在“定海号”的甲板上，听着郑沧澜汇报远洋船队传回的最新成果，陈默的目光再次投向无垠的大海，心中蓝图愈发明晰。海洋的馈赠，已然初现端倪。而这，仅仅是一个开始。帝国的命运，正与这片深蓝，越来越紧密地联系在一起。
