橡胶的发现与应用研发，如同为帝国工业的齿轮注入了高效的润滑剂，而陈默的目光，已然投向了支撑帝国庞大身躯运转的另一条命脉——物流。随着海贸的繁荣，新炎州资源的初步开发，以及帝国南北经济的日益活跃，原有的漕运与官道系统已显疲态，运力有限、速度缓慢、受制于天候，严重制约着帝国的内部循环与对外扩张的步伐。
摄政王议政厅内，巨大的帝国疆域图上，数条粗重的朱红色线条被勾勒出来，如同几道强劲的动脉，将帝国的核心区域与沿海重要港口、乃至规划中的未来延伸方向连接起来。这便是陈默酝酿已久的“太平洋铁路网”核心干线规划。
“王爷，”林清源指着地图，语气中带着一丝忧虑与兴奋，“若此铁路网建成，南北货运将不再受运河冰封、枯水之困，人员往来旬日可达，军队调遣迅如雷霆，政令传递亦将大大加快！然则，工程浩大，前所未有。勘探、筑路、架桥、穿山……所费钱粮民力，恐是一个天文数字，远超海军建设之初。”
“林尚书所言极是，”一位工部老臣附和道，“且沿途地形复杂，山川阻隔，尤其贯穿南北的中央干线，需跨越淮河、黄河天堑，穿越中原腹地乃至部分丘陵山区，工程难度极大。”
“怕什么！”赵虎声若洪钟，“咱们龙渊军当年在北疆，什么苦没吃过，什么山没翻过？修路还能比打仗难？只要有先生您的图纸和铁牛（蒸汽机），俺老赵带兵先去把山头给他平了！”
陈默抬手，止住了众人的议论。他目光沉静，早已洞悉一切困难与意义。
“困难，自然有。但此路，非修不可！”他的声音带着不容置疑的决断，“铁路，乃帝国之血管！血管不通，则肢体麻木，国力难舒。今日之投入，换来的是明日百倍之利！它连接的不只是地理，更是经济，是人心，是帝国真正融为一体之筋骨！”
他走到地图前，手指划过那几条红线：
“第一期工程，优先建设三条干线：其一，南北大动脉，北起京城，经天津、济南、徐州、扬州，直抵长江北岸重镇江宁（南京），未来跨江延伸至杭州、福州；其二，东西海岸线，北连天津、南接上海、宁波、福州、广州；其三，内陆延伸线，由徐州向西，经开封、洛阳，连接关中平原，未来可继续向西……”
“此三线构成骨架，覆盖帝国财赋重地与战略要冲。”
战略既定，庞大的国家机器再次轰鸣启动。
帝国铁路总局应运而生，直属于摄政王府，由王铁柱兼任总督，统筹一切铁路修建事宜。龙潜工坊与各大钢铁厂开足马力，按照陈默提供的标准化图纸（采用国际标准轨距1435mm），生产坚固的钢轨、枕木、道钉以及最重要的——蒸汽机车。
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