韩明立刻收敛笑容，肃然回道：“王爷明鉴！西洋各国，尤其是英吉利、法兰西、西班牙等国，其商人与政府对此焦虑日甚。据察缉司南洋及西洋线报，各国东印度公司利润锐减，本土银根紧缩的传闻时有耳闻。他们并非坐以待毙，近来主要有两种动向：”
“其一，再三要求扩大对其商品开放，尤其是希望我们能大量进口他们的呢绒、铅锡等物，以平衡贸易，但此类商品于我而言，要么需求有限，要么我们自己已能生产更优替代品。”
“其二，也是更需警惕的，鸦片走私！”韩明语气转冷，“英吉利东印度公司在其孟加拉等地扩大罂粟种植，并通过各种隐秘渠道，试图将鸦片输入帝国，尤其是南方沿海，以毒害我民，逆转白银流向！此事，影大人那边应有更详细情报。”
影的声音适时从阴影中传来：“确凿。今年以来，海关与沿海驻军已查获大型鸦片走私船三起，小型不计其数。背后皆有英公司影子。其心可诛！”
陈默目光骤然冰冷，一股凛冽的杀意弥漫开来：“鸦片……果然还是来了。”他深知这白色魔鬼的危害。
“传令！”陈默声音斩钉截铁，如同寒铁交击，“海关、水师、察缉司，三方联动，严查海上走私！凡涉鸦片船只，无论国籍，一律扣留！货品当众销毁，人员从严法办！公告天下，鸦片乃绝命毒物，严禁输入、贩卖、吸食！私通鸦片者，与谋逆同罪！告发者，重赏！”
他顿了顿，补充道：“同时，通过《龙潜新报》，详细刊载鸦片之害，让百姓知晓其能毁人家国，销人魂魄！要形成全民共讨之的舆论！”
“是！”韩明与影同时领命。
陈默再次将目光投向那贸易流向图，看着那象征财富涌入的粗壮箭头。巨大的贸易顺差是帝国强盛的明证，但也如同最甜美的诱饵，必然引来饿狼更疯狂的觊觎。白银如水，能载舟，亦能覆舟。如何在享受这红利的同时，防范随之而来的金融风险（他隐约记得历史上西方的“白银危机”），并坚决打掉鸦片这种恶性反扑，是他必须面对的下一场硬仗。
帝国的财富从未如此充盈，但暗流之下的较量，也从未如此凶险。
