不是木质战舰被洞穿的闷响，而是金属撞击的锐鸣。305毫米厚的渗碳钢装甲板，在这个时代的海军火炮面前，近乎无敌。实心弹被弹开，只在钢板上留下一个凹痕；开花弹提前爆炸，破片在装甲上刮出一片火星，仅此而已。
“炎黄号”的舰桥上，舰长林泰（王铁柱的得意弟子，三十五岁）放下望远镜，对身边的炮术长点点头：“测距完成。目标，敌旗舰‘皇家主权号’，距离八千五百米。一号、二号主炮塔，装填穿甲弹，三发急促射。”
命令通过舰内电话传达。炮塔内，液压机构推动炮管抬起，瞄准。装填手将重达三百八十公斤的钢壳被帽穿甲弹推入炮膛，接着是发射药包。炮闩关闭。
“一号炮塔，备便！”
“二号炮塔，备便！”
林泰深吸一口气：“开火。”
轰——！！！
四门305毫米主炮几乎同时怒吼。炮口喷出的火焰长达十米，巨大的后坐力让一万八千吨的舰体猛然一震。炮弹在空中划出四道低伸的弹道，飞行时间约十五秒。
“皇家主权号”上，小纳尔逊眼睁睁看着那四道水柱般袭来的黑影，脑海中一片空白。他甚至没有下令规避——这个距离，这个速度，木质战舰根本来不及反应。
第一发炮弹落在左舷十米外，近失弹的巨大水压让舰体剧烈摇晃。第二发命中船艏，直接撕开了一个直径三米的大洞，木屑和人体碎片横飞。第三发——最致命的一发——击中了舰体中部水线带。
三百八十公斤的穿甲弹，以每秒六百米的速度，轻易洞穿了“皇家主权号”单薄的木质船壳和内部的橡木龙骨，在舰体内部深处爆炸。苦味酸炸药释放出恐怖的能量，瞬间摧毁了半个炮甲板，引爆了附近堆积的火药桶。
轰隆——！！！
“皇家主权号”中部，一团巨大的火球腾空而起，整艘战舰从中间断裂。浓烟、火焰、破碎的船体、惨叫的水兵，在爆炸中四散飞溅。不到两分钟，这艘英吉利皇家海军的骄傲，曾经的世界最强战列舰，就从海面上消失了，只留下一片燃烧的残骸和挣扎的落水者。
一击，旗舰沉没。
海战场出现了短暂的死寂。联合舰队所有战舰上的官兵，都目瞪口呆地看着这一幕。他们无法理解，也无法接受。一艘战舰，在八千五百米外，一轮齐射，就击沉了他们的旗舰？
“炎黄号”没有停顿。主炮塔在液压驱动下缓缓旋转，瞄准下一个目标——法军旗舰“雷电号”。
“装填，发射。”
又是四声怒吼。“雷电号”试图转向规避，但速度太慢。两发炮弹命中，一发摧毁了前桅和舰桥，一发在轮机舱爆炸。这艘同样经过装甲强化的法式战列舰，燃起大火，失去动力，开始在海面上打转。
与此同时，郑沧澜指挥的南洋舰队也开始发威。“定海号”等巡航舰利用速度优势，穿插到联合舰队战列线的侧翼，用150毫米速射炮和75毫米副炮，猛烈射击那些陷入混乱的木质战舰。炮弹如雨点般落下，木质船壳被打得千疮百孔，风帆燃起大火，索具断裂，战舰失去控制。
战斗变成了一边倒的屠杀。
联合舰队的战列线战术，在可以任意调整射击方向的旋转炮塔面前，显得笨拙而无效。他们的火炮射程不足，精度不够，威力更无法击穿铁甲舰的装甲。而“炎黄号”的每一次主炮齐射，都意味着一艘甚至两艘战舰的毁灭或重创。
小纳尔逊的副官在旗舰沉没前，拼死发出了最后的旗语命令：“各自为战，伺机撤退。”但撤退？在“炎黄号”二十一节的航速和南洋舰队巡航舰的追击下，撤退变成了更残酷的逃亡。
上午十一时，联合舰队崩溃。
超过二十艘战列舰被击沉或重创失去战斗力，同样数量的巡航舰葬身海底。海面上到处是燃烧的残骸、漂浮的尸体、以及挣扎求生的落水者。剩余的舰船不顾队形，不顾指挥，向着西方、南方、任何可能逃生的方向亡命奔逃。
郑沧澜没有下令全力追击。他站在“定海号”的舰桥上，看着那片狼藉的战场，看着那艘如同海上堡垒般屹立的“炎黄号”，心中涌起的不是狂喜，而是一种历史的厚重感。
他知道，从今天起，木质风帆战列舰的时代，结束了。
钢铁、蒸汽、旋转炮塔、远射程重炮——这些元素构成的新时代海战规则，将由帝国书写。
“司令，”副官报告，“‘炎黄号’发来信号：请求允许救助落水者。”
郑沧澜点头：“准。同时通告全军：战斗结束。救治双方伤员，收容战俘，打捞重要物资。统计战果，清理战场。”
他顿了顿，补充道：“给王爷发报：纳土纳海战，帝国海军大捷。击沉敌战列舰二十四艘，巡航舰三十七艘，俘获无算。联合舰队主力已遭歼灭，残部溃散。我舰损失轻微，‘炎黄号’毫发无伤。南洋制海权，已在我手。”
电报发出时，“炎黄号”正缓缓驶过一片燃烧的残骸。林泰站在舰桥上，看着海面上那些被捞起的西洋水兵惊惧交加的眼神，想起了离京前陈默对他说的话：
“你们要做的，不仅是赢得一场海战，更是要打掉西方世界数百年来对海洋的垄断傲慢，打出一个新的时代。”
阳光洒在钢铁舰身上，反射出耀眼的光芒。远处，幸存的联合舰队船只已经消失在海平线。
而在伦敦、巴黎、维也纳，当这份战报通过层层辗转终于送达时，带来的将是远比战场上更深的震撼与绝望。
海权易手的钟声，已经敲响。
