但很多人睡不着。他们挤在船舷边，望着西方海平线上那隐约可见的陆地轮廓——那是锡兰，是他们远征的第一站，也可能是许多人生命的最后一站。
一个年轻士兵低声问身旁的老兵：“班长，你说......咱们真的要去打洋鬼子的老家了？”
老兵抽着自己卷的烟，眯着眼：“不是老家，是殖民地。但意思差不多。以前都是他们开着船来咱们门口耀武扬威，现在轮到咱们了。”
“怕吗？”
“怕个球。”老兵吐了口烟，“咱们坐的是铁甲舰，用的是快枪快炮，后头有王爷和科学院撑着。该怕的是他们。”
夜渐深，舰队开始最后的隐蔽接近。所有船只实行严格的灯火管制，只有必要的航行灯在微光下闪烁。发动机降低转速，以减少噪音和烟迹。海面上一片寂静，只有海浪拍打船舷的哗哗声。
四月二日，凌晨四时，尼甘布外海。
黎明前的黑暗最是深沉。运输舰队在距离海岸五海里处停下。黑暗中，传来低沉的命令声和金属碰撞的轻微声响。
一艘艘登陆艇从运输舰的吊架上放下，落入海中。士兵们顺着网梯爬下，跳进摇晃的小艇。每艘登陆艇可容纳三十人，配备一台小型汽油舷外机。更大型的艇则装载着装甲汽车或山炮部件。
秦岳登上指挥艇，最后一次检查怀表：四点十五分。他举起信号枪，对着天空。
咻——嘭！
一发绿色信号弹升空，在夜空中划出明亮的轨迹。
登陆行动，开始。
数百艘登陆艇同时启动引擎，低沉的马达声汇成一片嗡鸣。艇群如同离弦之箭，朝着黑暗中的海岸线冲去。海浪拍打着艇身，冰冷的海水溅到士兵们脸上，但没人擦拭，所有人都紧握武器，盯着前方那片越来越近的黑色陆地。
空中，六艘“鲲鹏”飞艇在云层上方盘旋，它们投下特制的照明弹，缓慢下降，将海滩照得一片惨白。同时，飞艇上的侦察员通过无线电，向舰队报告着滩头情况和敌军动态。
“海滩未见异常防御工事......东北方向约一公里，有灯火，疑似兵营......未发现大规模敌军调动......”
听着无线电里传来的报告，秦岳心中稍定。情报准确，奇袭有望。
登陆艇冲上沙滩，艇艏挡板放下。士兵们怒吼着跳入齐膝深的海水，向着岸上冲锋。没有遭遇预想中的猛烈阻击，只有零星的枪声从远处的哨位传来，很快就被登陆部队的密集火力压制。
“建立滩头阵地！工兵布置铁丝网和地雷！通讯兵架设电台！”军官们的吼声在沙滩上回荡。
更多的登陆艇往返穿梭，将第二批、第三批部队，以及装甲汽车和火炮运送上岸。滩头上，以惊人的效率建立起一个不断扩大的桥头堡。
当第一缕晨光照亮海滩时，尼甘布渔村已经被龙渊军完全控制。守军一个连在睡梦中被俘，仅有个别哨兵开了几枪。滩头阵地上，十二门75毫米山炮已经架设完毕，炮口指向南方的科伦坡；二十辆装甲汽车引擎轰鸣，等待出击命令；超过五千名士兵完成了集结和整备。
秦岳站在渔村最高的木屋屋顶，用望远镜看向南方。十五公里外，科伦坡的方向，已经能看到升起的黑烟和隐约的炮声——那是海军舰队开始炮击要塞，进行牵制。
他拿起野战电话的话筒：“各部注意，按计划，沿公路向南推进。目标：科伦坡北郊制高点。记住，保持队形，火力开路。遇到抵抗，不要纠缠，用炮火和装甲车碾过去。”
放下电话，他看向东方海面。那里，“炎黄号”庞大的身影正缓缓驶近海岸线，主炮塔转动，指向科伦坡要塞的方向。
“发信号给郑司令，”秦岳对通讯官说，“陆战队已成功登陆，正在向科伦坡推进。请海军按计划提供火力支援。”
信号发出。片刻后，“炎黄号”的主炮发出了远征以来的第一次怒吼。巨大的炮弹划过清晨的天空，飞向十五公里外的英军要塞。
雷鸣般的爆炸声从南方传来，即使隔着这么远，也能感受到大地的震动。
秦岳跳下屋顶，跨上一辆装甲汽车，对驾驶员说：“前进。让锡兰，让印度，让整个印度洋都看看——”
装甲汽车引擎咆哮，冲上公路。
“帝国的陆军，来了。”
