高览、徐晃追向公孙瓒大营，未远便遇驻马观战之瓒。瓒早见张飞与赵云酣战，又见二人奔己而来，心知独力难敌，不等二人至近，便令十余近卫上前拦截，自拨马奔营。
瓒未奔远，高、徐已与近卫交手。此辈近卫虽精锐，却远非二将之敌，仅能稍作拖延。正当二将欲杀散近卫再追，忽见瓒营方向冒雪杀出一彪两三千人的兵马，为首者黑袍罩身，引兵来援。
瓒见状大喜，高呼：“贤弟速来救我！”催马与援军汇合，旋即挥军掩杀。高、徐见敌势增，正自犹豫，赵云、张飞先后赶至，曹洪亦引兵继到。两军随即混战，瓒军虽众，然除赵云能敌张飞外，仅瓒一将可称雄，难敌高览、徐晃、曹洪等猛将，双方一时难分胜负。
清河东岸平原上，瓒与曹、张联军厮杀正酣。俄而，曹纯、于夫罗所部骑兵亦被追至此地，步骑交织，演为一场大混战。白马义从投入战阵后，瓒军复占兵力优势；又因近营之便，援兵不断出营相助，战场天平渐向瓒倾斜。曹洪、曹纯本仅两千步骑，虽得张飞三千幽州骑相助，却难抗瓒军倾巢之势，阵脚渐乱，几近崩溃。
正当战局胶着、曹张联军露败象之际，风雪掩护下，两支劲旅悄然抵近清河：一支越河至东岸，一支据守西岸河堤，以备接应。此乃袁绍麾下麴义“先登营”与张合“大戟士”。
初时，袁绍纳沮授之计，令曹纯、曹洪挑战诈败，自率大军于十余里外设伏。然伏兵既设，久候不至，遣斥候探知，方知曹、洪未诈败，反与瓒军混战。
袁绍怒曰：“竖子不知轻重！以两千残兵敌公孙瓒数万之众，是以卵击石，坏我大计！”
沮授捻须沉吟：“主公，曹家弟兄盖欲以哀兵诱敌，或凭猛将奇袭杀瓒，为曹操投效献功。只可惜自不量力，瓒军数倍于彼，非得天时地利，难成此功。”
袁绍颔首，复叹：“其志可嘉，然今已自身难保。此乃孟德族弟，若他日孟德来投，我颜面何存？”
沮授道：“伏击不成，不如乘风雪遣劲旅袭瓒侧翼。一则解救曹家弟兄，二则攻其不备，挫其锐气。”
袁绍大喜：“公与以为何人可往？”
话音未落，一人高声应道：“主公！末将先登营早欲挫公孙瓒锐气，愿领兵前往，必令其见识我军厉害！”
袁绍视之，乃大将麴义，笑道：“麴将军前往，必能马到成功。”
沮授本欲阻之，见麴义神色，改口道：“麴将军治军有方，先登营亦骁勇，然独力难支。不如令张合率大戟士同往，以策万全。”
袁绍知沮授不放心麴义，然其自身对张合亦有疑虑，合昔为军司马，新迁校尉，未显奇才，又非名门出身。然沮授既荐，袁绍终点头：“可。便令张合同往。”
麴义、张合领命赶至界桥，刚抵清河便闻对岸厮杀声。麴义欲即刻渡河偷袭，却被张合拦住：“麴将军，先登营多为弓弩手，宜据河堤高处。末将率大戟士过河袭瓒侧翼，待解救曹家弟兄、撤至河边，将军可凭高射杀追兵，此计何如？”
麴义摆手，傲然道：“先登营，每战当先，岂甘居后？今日便教你见识先登弩士之锐！你守河堤，若有瓒军逃至，功劳尽归你。”
张合面露尴尬：“麴将军，合绝无争功之意，只是……”
麴义挥手打断：“张合不必多言！今日我便让你知先登营之能，你安心守堤即可。若遇追兵，便是你的功劳；若无，亦不折你将士。主公处，我自为你美言。”
张合自知位卑，不敢强争，只得从之。于是，本应居后策应的弓弩手，竟渡河行偷袭之事；而当冲锋陷阵的大戟士，反在河堤摆开防御之姿。
麴义此行，实乃天幸，风雪中酣战之两军，皆未察觉先登营悄然逼近。待其进至公孙瓒军阵左翼百五十步，双方仍自顾厮杀，毫无警觉。
曹纯、曹洪虽兵微势弱，然公孙瓒麾下仅赵云一员大将，此刻正被张飞死死缠住，脱身不得。徐晃、高览二人则如入无人之境，专攻瓒军薄弱之处，伺机直取公孙瓒本人，此皆因弘农之战时，文丑于乱军斩杀牛辅，令二人深悟“擒贼先擒王”之理。
公孙瓒虽握兵力之优，自身却非徐、高敌手。数次险遭二人突至近前，瓒惊惶之下唯有拨马奔逃，其军阵型亦随之短暂散乱。曹洪、曹纯见状，即刻引步骑并进，借势反杀一阵。
然兵力悬殊，非数次局部反杀可扭转。一旦瓒军稳住阵脚，双方陷入混战，曹、张联军的兵力劣势便暴露无遗。
徐晃、高览亦非铁石之躯，经数番奋力冲杀，已渐露疲态，难再觅得破敌良机。战场之势，遂陷胶着。
正是：
朔雪飞霜覆战场，银枪黑矛起寒芒。
残骑奔命逢援至，劲旅潜袭挫敌狂。
二将摧锋思擒主，双雄斗勇势相当。
界桥一役惊天阙，青史留名万古扬。
欲知后事如何，且听下回分解。
