踏雪果然不负“千里驹”之名，奔行起来四蹄如飞，不过三日就到了草原边缘。陆野放出神识，覆盖方圆三里之地，四只海东青则冲天而起，锐利的目光扫过草原，这一人四鹰配合默契，不到半日就探到了一处野马群。那马群足有七八十匹，领头的是一匹枣红色的公马，体型比寻常野马高大一头，鬃毛如火焰般蓬松，奔跑时四蹄踏起的尘土都带着威势。
陆野催马迎上去，踏雪似是不甘示弱，嘶鸣一声冲上前。枣红马王见有人来，立马竖起鬃毛，领着十余匹公马围了上来。陆野翻身下马，故意露出破绽，引诱一匹公马冲过来，那公马扬蹄就要踩落，他侧身一躲，右手抓住马腿轻轻一掀，数百斤的野马竟被他掀翻在地，挣扎着爬不起来。
这一手震慑了所有野马。马王见他神力，不敢再贸然进攻，只是围着他打转。陆野从行囊里掏出一把黄豆，撒在地上——这黄豆泡过灵泉水，带着淡淡的灵气。马王犹豫片刻，低头吃了几颗，眼睛顿时亮了，凑到陆野身边蹭了蹭他的胳膊。陆野顺势抓住马鬃，翻身上马，马王竟乖乖听话，领着马群跟他往延州方向走。
回程路上并不太平。一日傍晚，一群饿狼盯上了马群，足有二三十只，绿油油的眼睛在夜色中闪着光。陆野让马群围成圆圈，自己提着钢刀站在圈外，见头狼扑来，刀刃一挥就削断了它的前腿。其余狼见状四散逃窜，他也懒得追了。
就这样走走停停，陆野每月都能找到一两处野马群，两年下来，竟带回了五千多匹好马。这些野马经过驯化，成了西北军骑兵的新坐骑，体型高大、耐力惊人，比之前的马强了数倍。更让他惊喜的是，在最后一次寻马时，他发现了两匹不逊色于陆野当年刚收服的胭脂；一匹通体乌黑，只有四蹄是雪白的，奔跑时如乌云踏白雪；另一匹是枣红色，肩高比寻常战马高半尺，嘶鸣声能传三里之外。
带回马群那日，延州军营轰动了。狄青早早候在城门口，见陆野骑着踏雪，身后跟着两匹神骏的马王，当即快步上前，眼神都直了：“陆先生，这两匹马……简直是天赐的宝马！”范仲淹也亲自赶来，摸着乌骓马的鬃毛，手指微微颤抖，他虽为文臣，却也懂马，这等宝马在大宋境内竟从未见过。
陆野笑着把乌骓马的缰绳递到范仲淹手里：“岳父，这匹乌骓马沉稳有力，适合您骑乘；那匹枣红马爆发力强，最配狄将军这样的猛将。”范仲淹接过缰绳，翻身上马，乌骓马竟十分温顺，轻轻踱步时稳如平地，他忍不住大笑：“好马！好马！有此宝马，我西北军更是如虎添翼！”狄青也翻上枣红马，一夹马腹，枣红马如离弦之箭般冲了出去，绕着校场跑了一圈，回来时狄青满脸通红，激动得说不出话。
当晚范府摆了庆功宴，李氏特意炖了羊肉羹，席间范仲淹举起酒杯：“这两年，多亏了怀安，如今我西北军兵强马壮，只待东风一起，便能一战定乾坤！”陆野也举起酒杯，目光扫过席间的范仲淹和狄青，心里满是笃定。
宴后，陆野陪着范婉儿在庭院里散步，月光洒在两人身上，映出长长的影子。范婉儿靠在他肩上：“夫君，是不是要打仗了？”陆野点头，望着西北的方向：“最多半年，李元昊必会起事。岳父这些年在西北励精图治，定能叫他有来无回。”
