这半年来，大宋开疆拓土的势头迅猛。狄青在北方攻占原女真部领土，将边境线向北推进千里，设立辽北路；范仲淹则在燕云地区推行新政，安抚流民，恢复生产，无数百姓安居乐业。这些开疆拓土、国泰民安的功德，化作源源不断的暖流，涌入陆野体内，助他的修为稳步提升。如今他的实力愈发深厚，感知也更为敏锐，正是钻研新事物的绝佳时机。
度假之余，陆野并未完全松懈。他时常前往威海港的军械坊，关注炼钢技术的进展。自北伐以来，大宋的炼钢业在他的推动下飞速发展：流水线作业让铁矿开采、冶炼效率大幅提升，改良后的熔炉温度更高，工匠们通过不断试验，优化了炼钢的火候与配料比例，如今产出的精钢，质地均匀，硬度与韧性远超往日，已基本达到制造轻型火炮的要求，不用制造那种上千斤重的笨重火炮。
“是时候了。” 陆野站在军械坊内，看着炉中熊熊燃烧的炉火，心中暗下决心。水师虽已成型，但床弩的威力终究有限，若想在海外征战中占据绝对优势，火炮必不可少。
火炮原理与图纸，早已在他脑海中反复推演，如今炼钢技术达标，正是将其变为现实的最佳时机。火药在这个时代也有小部分的使用，但在陆野看来，威力还是太小，他要制作为威力更大的黑火药，至于黄色炸药，还等慢慢研究，虽然他现在头脑思维足够灵活，但他毕竟不是学化学的。
他当即召集军械坊的能工巧匠，取出绘制好的火炮图纸。图纸上，轻型火炮的炮身、炮架、炮弹样式清晰可见，标注着详细的尺寸与材质要求。“诸位师傅，今日请大家前来，是想与大家一同研制此物，名为‘火炮’。” 陆野指着图纸道，“此物以精钢打造，填装新式黑火药后点燃引线，可发射铁弹，射程远超床弩，威力无穷，足以击穿敌船或城墙。”
工匠们围上前，看着图纸上陌生的器物，眼中满是好奇与疑惑。“陆国公，这‘火炮’的炮身需承受巨大之力，我等炼制的精钢，当真能支撑？” 一名白发老工匠问道，他是军械坊的领头人，经验最为丰富。
“我已让工坊测试过，最新炼制的精钢，抗压强度足以满足要求。” 陆野点头道，“炮身采用双层结构，内层为精钢，外层加固，可分散冲击力；炮架下设滚轮，便于调整方向；炮弹暂时采用实心铁弹，重量控制在十斤左右，既能保证威力，又不至于让炮身过载。”
为了让工匠们更好地理解，陆野当场演示了火药的威力，他取出一小包自制的黑火药，在空旷处点燃，巨大的爆炸声与冲击力让众工匠瞠目结舌。“这便是黑火药的力量，” 陆野道，“火炮的核心，便是利用火药燃烧产生的推力，将铁弹射出。只要控制好火药的用量与炮身的密封性，便能发挥其最大威力。”
接下来的日子，陆野全身心投入到火炮的研制中。他与工匠们同吃同住，一同解决遇到的难题：炮身铸造时出现气孔，便优化熔炉温度与铸造工艺；火药填装后点火不畅，便改进引线材质与点火方式；炮架稳定性不足，便增加配重与固定装置。
期间，赵桢曾派人前来询问，得知陆野在研制 “威力远超床弩的利器”，当即下旨，要求户部、工部全力支持，所需物资优先供应。有了朝廷的支持，火炮研制的进度大大加快。
