她的剑法没有年轻女子那般严谨华丽，却更加直接、高效，充满了江湖搏杀的野性。
她不与对方硬拼力量，而是游走在战斗边缘，利用速度和精准的打击，专攻敌人防守薄弱之处和配合的间隙。
惨叫声接连响起。
不过片刻工夫，又有三名黑衣人倒在了楚湘和那年轻女子的联手之下。
剩余的黑衣人见势不妙，互相对视一眼，其中一人吹了一声呼哨，几人竟毫不犹豫地迅速朝着沙海深处退去，很快便消失在起伏的沙丘之后。
戈壁滩上，只剩下楚湘和那名年轻女子，以及几具尚温的尸体。
楚湘微微喘息着，警惕地扫视着四周，确认对方真的退走了，这才将目光投向那个靠着岩石、以剑拄地、脸色苍白的女子。
“多谢女侠出手相助。”那女子抬起头，声音有些虚弱，但依旧保持着镇定，她看向楚湘的目光带着感激，还有一丝不易察觉的审视。
她的容貌清秀，眉宇间自带一股书卷气的沉稳，若非亲眼所见，很难想象她刚才在围攻下支撑了那么久。
“不必。”楚湘的声音透过遮面的粗布，显得有些沉闷冷淡，“她们要杀我灭口，我自救而已。”
她走到一具黑衣人尸体旁，用短剑挑开其衣襟，仔细检查，除了些散碎银两和统一的制式匕首，并无能证明身份的物品。
她站起身，看向那女子，直接问道：“你是什么人？她们为何追杀你？”
年轻女子略微沉吟了一下，似乎是在斟酌措辞，随后叹了口气，露出一抹无奈的苦笑：“在下姓尹，单名一个‘宁’字。本是北境边军一名小小的文书账房，因无意中发现了上司克扣军饷、倒卖军械的实证，遭其派人灭口。一路逃亡至此，不想还是被他们追上了……”
她的话语流畅，神情恳切，带着落难文人特有的委屈与愤懑，听起来合情合理。
楚湘静静地看着她，没有立刻表态。
她行走江湖多年，自然不会轻易尽信他人之言。这女子身手不弱，气质也不像普通账房，但对方既然不愿透露真实身份，她也没兴趣深究。只要不危及自身，对方的秘密与她无关。
“此地不宜久留。”楚湘收起短剑，语气依旧平淡，“那些人未必走远，或许还会引来同伙。你好自为之。”
她说完，便转身欲走，打算继续按照自己的路线寻找绿洲。
“女侠请留步！”尹宁见状，连忙开口，语气带着一丝急切，“敢问女侠欲往何处去？”
楚湘脚步一顿，回头瞥了她一眼，没有回答。
尹宁似乎有些窘迫，但还是继续说道：“实不相瞒，在下对这片沙海略知一二。女侠若是信得过，或许……我们可以同行一程？彼此也好有个照应。我知道前方不远处，有一处可供歇脚补充饮水的小型绿洲。”
楚湘目光微动。
绿洲？这倒是与她地图上的目标吻合。
她审视着尹宁，对方眼神清澈，带着坦诚，不似作伪。
而且，她确实需要尽快找到水源。
权衡利弊之下，独自在这危机四伏的沙海中行走，风险极大。
这尹宁虽然来历存疑，但身手不差，心性也还算沉稳，暂时同行，利大于弊。
“可以。”楚湘言简意赅地吐出两个字，“但我有我的路要走，找到绿洲后，你我便分道扬镳。”
尹宁脸上露出一丝如释重负的笑容，拱手道：“全凭女侠安排。”
两人简单处理了一下现场，掩盖了打斗痕迹。
楚湘分给尹宁一点清水和伤药。
尹宁凭借着对方向的敏锐感觉，在前引路。楚湘沉默地跟在后面，保持着警惕，尹宁偶尔会指着远处的某个地貌，低声解释几句沙海中辨别方向和规避流沙的技巧，显得对此地颇为熟悉。
楚湘默默听着，心中对这尹宁的真实身份，愈发多了几分探究。一个边军账房，怎会对死亡沙海如此了解？
但她没有问出口。眼下，找到绿洲，活下去，才是最重要的。
至于这位“尹宁”的秘密，只要不妨碍她寻找玉髓灵芝，便暂且与她无关。
