飞船平稳地航行在预设的航线上，林祈设定好了自动驾驶，有些慵懒地靠在驾驶座上，手里把玩着那块乳白色的共鸣石。石头内的光晕流转不息，仿佛还映照着刚刚离开的那个星球上，人们充满希望的眼神。这种亲手播下种子，见证它破土而出的感觉，很好。
就在他沉浸在思绪中时，控制台传来了接收到近距离通讯请求的提示音，来源显示是……“星际和平公司”的标识。
林祈微微挑眉，有些意外。他接通了通讯。
一个清晰、带着职业化亲和力的男声传了出来：“未知飞船您好，这里是星际和平公司第七开拓舰队的辅助观测舰‘远见号’。我们监测到您从一颗未经公司登记的星球离开，按照《星际航行安全惯例》，希望能与您进行一次友好的信息交流，以确保该星域的航行安全与稳定。请问您是否方便？”
林祈眉头皱了起来。公司？他对这个庞然大物可没什么好印象。边陲监狱最初就是公司的产业，那里曾经的苦难，他亲身经历。虽然后来在米哈伊尔哥哥他们的努力下，囚犯们争取到了自由，建立了匹诺康尼，但公司与“监狱主”这个概念的绑定，在他心里一时半会儿是解不开的。
他的语气不自觉地带上了一丝冷淡：“星际和平公司？我记得，有些地方并不欢迎你们的‘开拓’。”他想起了边陲监狱那些冰冷的岁月。
通讯那头沉默了一下，似乎没料到会得到这样的回应。过了一会儿，那个男声再次响起，少了几分公式化，多了些诚恳：“我理解您的警惕，先生。公司……的确是一个复杂的集合体。并非所有部门，所有人都秉持同一种理念。请允许我自我介绍，我叫埃里克，隶属于第七开拓舰队下属的‘文明接触与可持续发展部门’。”
“文明接触与可持续发展？”林祈重复了一遍这个名字，语气略带嘲讽，“听起来比‘资源开采部’或者‘殖民管理部’要温和得多。”
埃里克在通讯那头似乎笑了笑，带着点无奈：“是的，我们部门在内部……时常被其他同僚认为‘效率低下’，‘过于理想化’。我们的主要职责，是评估新接触文明的潜力，寻找非掠夺性的、可持续的合作模式，而非简单的资源置换或武力殖民。”
这话让林祈稍微提起了一点兴趣。公司内部，看来也不是铁板一块。“所以，你们找我是？”
“我们观测到您离开的那颗星球，在很短的时间内，地表环境和社会结构都发生了显着的、积极的变化。能量读数显示有非本土科技的介入，但模式非常……温和，并非大规模的工业改造。”埃里克解释道，“我们很好奇，也想学习一下这种模式。毕竟，强行殖民带来的反抗和长期治理成本，有时候远高于合作共赢。我们部门一直在寻找证明这一点的案例。”
林祈没有立刻回答。他感知着通讯那头传来的情绪波动，通过那无形的“同谐”涟漪。他感受到的不是贪婪和侵略，而是一种带着压力和期盼的……真诚。这个埃里克，似乎真的相信着另一种可能性。
“我叫林祈。”他最终说道，“来自匹诺康尼。”
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