卡卡瓦夏——或者说，即将成为“砂金”的少年，随着翡翠的飞船离开了茨冈尼亚。他的离开，在共和国里引起了不小的震动，但更多的是对未来的某种期盼与不安交织的复杂情绪。萨菲拉将这份不舍与担忧深深埋藏在心底，以更大的精力投入到共和国的建设之中。
时间又过去了几个月。共和国的运转越发顺畅，与匹诺康尼的贸易稳步增长，甚至通过埃里克的关系，与公司第七舰队下属的部门也建立起了一些基础的商品交换。来自“沉眠谷地”的清水滋养着更多的土地，新的作物在农艺师的精心照料下茁壮成长，虽然依旧算不上富裕，但至少，饥饿和因水源引发的战斗，已经逐渐成为了老人口中的故事。
林祈看着这一切，心中那离去的念头，再次清晰起来。
他不再像最初那样，需要事事亲力亲为。萨菲拉已经成长为一名合格的执政官，她身边也聚集起了一批有能力、有干劲的年轻人，其中不乏原来卡提卡部落的人才。联合议事会能够有效地处理大部分日常事务。共和国，就像一艘度过了最初惊涛骇浪的小船，虽然依旧弱小，但已经找到了自己的航向，能够依靠自身的力量，在星海间缓慢而坚定地前行了。
他知道，自己这个“引导者”和“外来变量”的任务，已经完成了。继续留下，或许反而会干扰这片土地自然生长出的、属于他们自己的节奏。
这天傍晚，他找到了正在处理文件的萨菲拉。
“萨菲拉，”他的声音一如既往的温和，“我打算离开了。”
萨菲拉握着笔的手猛地一顿，墨水在纸笺上洇开了一小团墨迹。她抬起头，看着林祈，眼中没有太多意外，只有浓得化不开的不舍。她早就知道，这一天总会到来。
“不能再……多留一段时间吗？”她的声音带着一丝不易察觉的恳求，“共和国还需要您的指引。”
林祈笑了笑，走到窗边，看着外面逐渐亮起的、属于共和国的稀疏灯火：“不，你们已经不需要了。萨菲拉，你做得比我想象的还要好。你看，这片土地，这些人，他们已经找到了自己的路。我留下来，反而会让他们产生依赖。一个真正健康的文明，必须学会靠自己走下去。”
萨菲拉沉默了片刻，她知道林祈说的是对的。她放下笔，走到林祈身边，和他一起望着窗外的景象。夕阳的余晖将她的侧脸染上一层金光，显得更加坚毅。
“我明白了。”她轻声说，然后转身，从怀中小心翼翼地取出一个东西，递到林祈面前。
那是一块被打磨得极其光滑、呈现出温暖乳白色的石头，鸡蛋大小，触手温润。奇异的是，石头内部仿佛有液态的七彩光晕在缓缓流淌，如同将晚霞和希望一同封存了进去。这正是林祈一直佩戴在胸前的共鸣石。
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