次日凌晨，天色未明，一阵急促的钟声打破了紫禁城的宁静——皇帝竟要临朝！
自从泰昌帝登基以来这是极不常见的事情。
不，甚至是自万历皇帝中后期以来，这钟声似乎已经许久没有听过。
有些人甚至已经遗忘了这钟声。
这突如其来的钟声，以及其所蕴涵的意义，让所有王公大臣都措手不及，尤其是那些久不问朝政的勋贵和皇亲国戚们，在得到府中老人的禀报后，更是显得慌乱异常。
众人匆忙穿戴朝服，怀揣着各种猜测与不安，鱼贯进入奉天门。
当然也还有许多年轻的勋贵、朝臣以及皇亲国戚们并不知道这钟声敲响的意义，仍是犹自搂着怀中的娇妻美妾呼呼大睡。甚至有些被钟声吵醒的人还想着明天早上要问一问，是哪个不开眼的家伙，搅了自己的春梦。
金銮殿上，气氛凝重得几乎令人窒息。
许多年轻的朝臣、勋贵以及皇亲国戚衣衫不整，也有许多人未在指定的时间到达规定的位置。
朱一凡端坐于龙椅之上，面色沉静，待早朝时间将至，王安站在龙椅下方“啪”的一声再次摔响净鞭，随后就高声宣布，皇上圣谕：“今日凡贻误早朝者，笞二十小板?，着锦衣卫即时处罚。”
对于明朝的早朝时间，据《明会典》记录，大约从寅时初起（约凌晨3点），文武百官便需陆续到达宫门外，辰时（约早上7点）正式朝会开始。也就是说明朝的早朝时间从早上7点开始。
听闻皇上要惩罚贻误早朝者，群臣顿时一阵哗然，但其实他们惊讶的并不是皇上要惩罚二十小板。
因为在明朝皇上其实也不愿意早起上朝，所以每当他们被逼无奈上朝之后，发现有些大臣居然也没上朝，那他们也会对迟到者或不上朝者进行惩戒。
对于这样的惩戒群臣也没有什么好说的，毕竟是他们迟到在先，可是奇怪的是今天皇上居然搞了一个什么即时惩戒。
那什么是即时惩戒呢？
从字面上来看，很明显“即时”的意思就现在、立刻、马上...，那就意味着皇上要现在就要派锦衣卫去把那些不上早朝的文武百官和皇亲国戚们立刻笞二十小板?，哪怕他们此刻正在床上同自己的妻妾缠绵，很可能也会被锦衣卫的那帮家伙们捉起来笞二十小板?。
虽然这二十小板决不至于伤筋动骨，但重要的是脸面、脸面啊！
你想想那些权倾朝野的官员，在睡梦中突然被人吵醒，然后当着心爱的小妾面前“啪啪...”地被人打了二十小板，而且他们还不敢反抗，那是怎样的一副搞笑场面。
于是很多来上朝的官员，竟突然对着那些空位“呵呵”地发出了幸灾乐祸的笑声。
他们一想到自己的同僚被那些凶恶的锦衣卫们从床上捉起来，当做小妾的面被“啪啪”地笞二十小板?，就忍不住的浑身颤抖的想笑。
不过站在前排的一些一品、二品的高官们却笑不起来，虽然他们有些人想要上去谏言，可是话到嘴边，却又说不出口。
毕竟皇上只是惩戒那些迟到，不上早朝的官员而已，更何况连生命垂危的皇上都到了，而那些官员们却都没到，这实在是有些说不过去。这很显然是新皇的立威之举，更关键的是新皇完全是按照律法而来的，他们也没有反对的理由。
朱一凡端坐在龙椅上，看着龙椅下方面面相觑的文武百官们，丝毫不见昨日的“虚弱”症状。
他目光锐利如刀，扫视着下方垂首肃立的群臣们，最终定格在站在文官队列最前方的方从哲身上。
方从哲眼窝深陷，面色灰败，显然在宫中值宿的一夜未曾安眠。
