“杨卿。”朱常洛首先看向杨涟，“朕南下亲征，朝堂之内，舆论场中，不能乱，更不能杂音四起。叶向高、张延登之流，背弃君父，勾结海寇红夷，此乃铁案。朕要你在都察院，联合左光斗，发动所有能发动的言官、清流、翰林，乃至国子监生，大造声势。”
他的声音不高，却带着不容置疑的决断：“将南方那些与李旦、与红夷暗中往来、输送钱粮、甚至试图两面下注的士族、豪商、致仕官员们的罪行，一一揭露出来。不必急于指名道姓，但要将‘勾结外族、谋逆叛国’、‘克扣边饷、吸吮民膏’、‘纵容红夷屠戮、视百姓如草芥’这些罪名，像烙印一样，牢牢刻在天下人心里！要让全大明的百姓都知道，朕此次南下，非为穷兵黩武，而是为天下除害，为百姓申冤！要让那些首鼠两端、心怀侥幸之辈，在道义上先成为孤家寡人，寸步难行！”
杨涟挺直脊背，肃然拱手：“臣领旨！定不负陛下所托，必使忠奸之辨，昭然若揭；正邪之分，深入人心！臣与左总宪已拟定数篇檄文与揭帖纲要，正待陛下南征旗号一举，便发往各省府县，张贴宣讲，务使妇孺皆知！”
朱常洛点点头，目光转向骆思恭与魏忠贤。帐内的空气仿佛又凝滞了三分。
“骆卿，魏伴伴。”朱常洛的语气依旧平稳，但每个字都像淬了冰，“舆论攻心，是为破其势。但真正要铲除这些毒瘤，断其根基，还需雷霆手段。你们二人，一个掌锦衣卫，明察暗访；一个掌东厂，耳目灵通，更在南方经营日久。朕要你们，竭力配合，互为表里。”
他顿了顿，眼神锐利如刀：“朕南下期间，你们要先一步行动，动用一切力量，将李旦海盗网络在沿海及江南内地的暗桩、窝点、钱庄、货栈，以及与红夷军有过勾结、为其提供情报、物资、庇护的南方士族、豪商、胥吏，给朕一个不剩地挖出来！名单、证据、藏匿地点、往来渠道，朕都要！”
骆思恭沉声应道：“陛下放心。锦衣卫已按之前密旨，在南京、淮安等地动手，有所斩获。后续名单与行动，臣与魏公公必当紧密协同，南直隶、浙江、福建、江西、乃至湖广，凡有蛛丝马迹，绝不放过。”
魏忠贤上前一步，声音带着特有的阴柔与笃定：“皇爷，奴婢在南方这大半年，借着整饬吏员薪俸的名头，倒也摸清了不少地方上的鬼蜮伎俩，收拢了些得用的眼线和人手。哪些人家表面光鲜，暗地里和海上的买卖勾连不断；哪些衙门看似清水，实则早就被银子打通了关节；甚至哪些致仕的阁老、尚书，在老家还遥控着走私的线路……奴婢这里，都有些底数。只等皇爷一声令下，奴婢定和骆指挥使一起，将这些蠹虫，连皮带骨，剔个干净！”
朱常洛听着，脸上并无太多表情，只是手指在扶手上轻轻敲击了两下。
“记住，”他缓缓开口，声音不高，却带着一种沉甸甸的警告意味，“朕要的是铲除勾结外敌、祸乱国家的首恶与骨干，是挖掉毒瘤，不是要弄得江南血雨腥风，人人自危，更不是要让市井萧条，百姓流离！那些只是被胁迫、被蒙蔽，或是为了些许小利而被裹挟的底层小吏、寻常商贩、贫苦百姓，不在尔等清除之列！行动要准，要狠，更要稳！若是牵连过广，激起民变，或是趁机公报私仇、敛财害民……”
他的目光如冷电般扫过骆思恭和魏忠贤，最后停留在李显纯、崔呈秀等人脸上：“朕的刀子，砍得了叛贼，也砍得了枉法的厂卫！”
帐内众人心头皆是一凛，齐齐躬身：“臣（奴婢）等谨记陛下训诫！绝不敢滥杀无辜，败坏陛下仁德圣名！”
“很好。”朱常洛站起身，“具体如何行事，你们下去仔细商议，拟定章程，报与朕知。记住，朕在南方前线与逆贼刀兵相见，你们在后方，便要掀起另一场没有硝烟的战争。这场战争打好了，东南才能真正平定，大明的根基才能真正稳固。朕，等着你们的好消息。”
“臣等（奴婢等）遵旨！必竭尽全力，不负圣恩！”
众人再次深深行礼，随后依次悄无声息地退出了偏帐。
帐内恢复了安静。朱常洛独自站在地图前，目光再次投向南方。窗外，近卫师营地的篝火与灯火连成一片，如同星河落地。
而在他身后，杨涟的笔，骆思恭与魏忠贤的刀，也已悄然出鞘。
舆论的烈火，与厂卫的寒刃，将交织成一张无形而致命的大网，配合着正面的铁甲洪流，罩向那自以为是的“昌隆”伪朝，以及滋养它的、盘根错节的南方毒瘤。
