闽江口。
子时三刻,福州城南码头。
李旦和许心素化装成商贾,只带了十余名心腹,悄悄登上一艘不起眼的货船。
船老大是跟了李旦二十年的老部下,见人齐了,立即下令起锚。
货船顺闽江而下,向出海口驶去,走的是最危险的一条海路。
李旦站在船头,望着逐渐远去的福州城灯火,心中五味杂陈。三十年的基业,一朝放弃,任谁都会心痛。但比起性命,这些都不重要了。
“只要出了海,天高皇帝远……”他喃喃自语。
然而就在这时,前方江面忽然亮起数十盏灯笼。
紧接着,是震天的战鼓声和号角声。
“大明皇家海军在此!前方船只立即停船受检!”
李旦脸色大变:“怎么可能?!这么偏僻的一条海陆,他们怎么会知道?”
许心素瘫坐在地:“完了……全完了……”
只见江面上,十艘战船呈扇形排开,封锁了他前后的所有道路。
为首旗舰上,“孙”字大旗在火把照耀下格外醒目。甲板上,孙元化一身戎装,冷眼看着那艘试图调头的货船。
“放舢板,包围它。”孙元化下令,“记住,要活捉李旦、许心素。这是圣旨。”
三十余艘小艇如离弦之箭,迅速将货船围住。海军士兵钩索齐发,攀船而上。李旦的心腹试图抵抗,但寡不敌众,片刻间就被制服。
当士兵将李旦和许心素押到孙元化面前时,这位海军统帅仔细打量了二人一番。
“李船主,久仰大名。”孙元化淡淡道,“只是没想到,会以这种方式见面。”
李旦昂然挺胸:“成王败寇,要杀要剐,悉听尊便。”
“杀?”孙元化摇头,“陛下有旨,要押你们回延平,在警示碑前凌迟处死。你的九族,也要在那里陪葬。”
李旦终于色变:“九族?!我李家上下百余口,他们何罪之有?!”
“延平六万百姓,又何罪之有?”孙元化反问,“你勾结倭寇时,可曾想过今日?”
李旦哑口无言。
同一夜,在福州城内。
叶向高的府邸中,这位曾经的内阁首辅枯坐书房,面前摆着两份文书:一份是朝廷公布的延平惨案详情,一份是刚刚收到的李旦和许心素二人只带着心腹逃跑的消息。
管家叶忠跪在一旁,老泪纵横:“老爷,趁现在还有时间,走吧……老奴已经备好了马车……”
“走?往哪走?”叶向高苦笑,“延平六万冤魂在看着,我能走到哪里去?”
他站起身,走到窗前。夜色中的福州城,曾经是他立志要光复的“大明正统”所在,如今却成了他的葬身之地。
“我叶向高,万历八年进士,两朝元老,官至首辅。”他缓缓道,“一生自诩忠君爱国,却晚节不保,投了伪朝,害了福建百姓……延平那些人命,有我的罪。”
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