陆子谦回到家中，那颗被“鸽子市”三个字点燃的心却无法平静。母亲周桂兰还在街道忙活，妹妹小芸也不知跑去哪里玩耍，屋子里静悄悄的。他坐到窗边，目光落在窗外灰扑扑的街道上，脑海里已经开始勾勒鸽子市的模样。
那定然是个隐秘、杂乱，却又充满生机的地方。各色人等穿梭其间，低声交谈，袖筒里完成交易，空气中弥漫着警惕与欲望交织的气息。这感觉，竟有几分像他记忆里上海滩那些见不得光的黑市。
他必须去。但绝不能以现在这副愣头青的样子去。王猛说得对，那里水浑，没点准备，就是去送菜。
接下来的两天，陆子谦安分地待在家里，扮演着一个身体逐渐康复的待业青年。他帮母亲糊了几个火柴盒，听她絮叨街道里的琐事，也陪着妹妹说了些学校里幼稚的趣闻。但更多的时候，他是在观察和思考。
他留意着父亲陆茂源下班回家时，工装上沾染的机油味和疲惫的神情；他听着母亲计算着这个月粮票、肉票的细微安排；他注意到邻居们交换物品时那种心照不宣的眼神和隐晦的手势。他在重新学习这个时代的规则，将“陆子谦”这个身份，一点点融入自己的骨血里。
第三天下午，趁着母亲出门，妹妹去找同学，陆子谦行动了。他换上了一件原主最旧、颜色最不起眼的深蓝色外套，把头发揉得更乱些，对着模糊的窗玻璃照了照，镜子里的人影带着几分落魄和茫然，与街上大多数的年轻面孔并无二致。
他揣着那张被他摩挲得有些柔软的北京粮票，还有母亲前几天给他买药剩下的几毛钱，走出了家门。
鸽子市并不难找，它就在城东一片待拆迁的旧厂房区边缘，几条错综复杂的小巷交织而成。还没走近，一股混杂着泥土、旧物、劣质烟草和隐约食物馊味的气息就扑面而来。
巷子口有人或蹲或站，看似无所事事，但眼神却像鹰隼一样扫视着每一个靠近的生面孔。陆子谦心头一紧，知道这是“望风”的。他低下头，放缓脚步，努力让自己显得熟门熟路，又不敢过分张扬，混在几个提着篮子的大妈身后，溜了进去。
巷子里别有洞天。两侧墙根下，密密麻麻挤满了人。有的面前铺着一块布，摆着几个鸡蛋、一把青菜；有的挎着篮子，里面是些针头线脑、旧书报；还有人只是沉默地站着，双手插在袖筒里，眼神交汇间便完成着无声的交易。讨价还价声如同蚊蚋，嗡嗡作响，营造出一种紧张而忙碌的氛围。
陆子谦的心跳不由自主地加快。他放缓呼吸，像一尾游鱼，悄无声息地在人群中穿梭，目光锐利地扫过每一个可能的“摊位”，耳朵捕捉着零碎的信息。
“全国……要全国的……”
“省内的也行，但要细粮票……”
“工业券有吗？肥皂票换不换？”
他很快摸清了门道。这里交易的主体就是各种票证，但需求各异。本地粮票是硬通货，但全国粮票更受欢迎，尤其是像他手里这种大城市的。除此之外，还有布票、油票、工业券等等，俨然一个微型的、地下的计划经济交易所。
他注意到一个蹲在角落里的中年男人，穿着体面的中山装，膝盖上放着一个半旧的黑色人造革皮包，不像其他小贩那样吆喝（即使是低声的），只是静静等待着。他的目光偶尔扫过人群，带着一种审视和不易察觉的优越感。
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