朔州城，北境第一重镇。
当林微的车驾出现在官道尽头时，城墙上响起了震天的号角声。
紧接着，城门缓缓打开，朔州知府率领全城官吏、士绅出城三里相迎。
道路两旁，早已挤满了百姓——老人拄着拐杖，妇人抱着孩童，青壮踮脚张望，所有人脸上都带着期盼与激动。
“来了！国师的车驾来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
有孩童挣脱母亲的手，跑到路中央，又被眼疾手快的衙役抱回；
有白发老翁颤巍巍地跪下，朝着车驾方向叩首；
更多的百姓则是挥舞着手中的布条、草帽，甚至有人举着简陋的木牌，上面歪歪扭扭写着“国师万安”、“边关救星”等字样。
林微在马车内听到动静，掀开车帘望去。
眼前的人山人海让他微微一怔。
即便在修真界，他也从未见过如此场面——那不是对强者的敬畏，而是发自内心的感激与拥戴。
“停车。”
他对驾车的林安说。
马车缓缓停下。
林微在云疏影搀扶下下车，徐锐、赵干、拓跋雄等将领也纷纷下马。
阿雅娜姐妹跟在后面，看到这阵仗，都有些局促——草原上从未有过这样规模的迎接。
朔州知府是个五十余岁的清瘦文人，姓周名文渊，此刻疾步上前，深深一揖：
“下官朔州知府周文渊，率全城官吏百姓，恭迎国师凯旋！”
他身后，数十名官吏齐刷刷行礼。
更后面的百姓，如同风吹麦浪般跪倒一片，黑压压的人头攒动，场面壮观。
林微连忙上前扶起周知府：
“周大人请起，诸位请起。林某何德何能，受此大礼？”
“国师谦虚了。”
周文渊起身，眼中含泪，
“自朔风城破，蛮族南下，北境三州十二县，人心惶惶，百姓流离。
若非国师力挽狂澜，击溃蛮军，摧毁邪教，这朔州城……恐怕也难逃劫难。”
他回身指向城墙：
“国师请看，城上那些白幡，是守城战死将士的招魂幡；
城中那些草棚，是收容流民的安置处。
自战事起，下官无一日能安眠，总怕一觉醒来，蛮族已兵临城下。”
这番话说的恳切，身后的官吏百姓纷纷点头，不少人已低声啜泣。
朔风城破的惨状早已传开，谁都知道，若非林微在落鹰涧挡住蛮军，朔州就是下一个朔风。
林微沉默片刻，拱手向四周百姓还礼：
“诸位父老乡亲，林微只是尽了臣子本分。
真正守卫边关的，是徐将军、赵将军他们，是那些战死的将士，是坚守城池的每一个人。”
他声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“此战能胜，非我一人之功，是边关将士用命，是后方百姓支持，是天地正气庇护。
从今日起，北境当安定十年——这是我林微对诸位的承诺。”
话音落下，短暂的寂静后，爆发出雷鸣般的欢呼。
“国师万安！”
“天佑大周！”
“边关太平了！”
欢呼声如同潮水，一波高过一波。
许多人边喊边哭，那是压抑了太久的情感释放——从朔风城破到蛮军南下，从朝堂争议到边关告急，这半年多来，北境百姓如同生活在刀尖上，随时可能家破人亡。
而现在，终于看到了希望。
周文渊擦去眼角泪水，侧身让路：
“国师一路劳顿，下官已在府衙备下薄宴，为诸位将军洗尘。请——”
林微微微摇头：
“宴席就免了。
阵亡将士的抚恤、伤兵的医治、流民的安置，这些事千头万绪，周大人想必繁忙。
我等在城中休整一日，补充粮草，明日便继续南下回京。”
“这……”
周文渊还想再劝，见林微神色坚决，只好作罢，
“那下官为国师安排住处。”
“不必麻烦。”
林微说，“就在军营驻扎即可。”
他转身准备回车，忽然想起什么，又停下脚步：
“周大人，城中可有关押重犯的牢狱？”
“有的。府衙大牢可关押百人，另有城防营的军牢，能关三百人。”
“将铁勒部巴图等七名部落首领，分别关押，严加看守。除我手令外，任何人不得探视。”
林微嘱咐道，
“尤其是巴图，单独关押，每日饮食需专人检查。”
“下官明白。”
安排妥当，林微重新上车。
车队在百姓的簇拥下缓缓入城，沿途不断有人将鲜花、水果甚至煮熟的鸡蛋抛向车驾，都被亲兵礼貌地挡下。
阿雅娜骑在马上，看着这一幕，低声对姐姐说：
“姐姐，你看……他们是真的感激林国师。”
阿依莎默默点头。
她注意到，那些百姓看林微的眼神，与草原部民看首领的眼神不同——那不是畏惧，不是臣服，而是一种近乎亲人般的信赖。
“这个人……或许真的不一样。”她轻声自语。
马车内，云疏影小心地为林微擦去额头的虚汗：
“公子，您刚才不该下车，身体还没好……”
“无妨。”
林微靠在软垫上，闭目养神，
“民心难得。今日这一见，日后北境若有变故，朔州百姓至少不会慌乱。”
他顿了顿，又问：“小柔有信来吗？”
云疏影从怀中取出一封信：
“昨日刚到。
小柔小姐说，她在京城一切都好，公主殿下对她很照顾，还引荐她进了皇家书院的女子学堂。
只是……很想念公子。”
林微接过信，拆开。
信上字迹娟秀工整，看得出林小柔很用心在学。
信中除了报平安，还提到京城最近的一些传闻——有人说国师在边关大展神威，有人说国师其实是仙人下凡，甚至有人在家中供奉起了“天衍国师”的长生牌位。
读到这些，林微哭笑不得。
但信末的一句话让他眉头微蹙：
“哥哥，前日有几位自称太史局的大人来书院，问了我许多关于哥哥的事，从生辰八字到日常习惯，事无巨细。
我问他们为何要问这些，他们只说‘例行记录’。
我心里不安，特告知哥哥。”
太史局……
林微记得这个机构。
名义上掌管天文历法、祭祀礼仪，实则是朝廷监控天下异象、处理“非常之事”的部门。
黑石山一战动静太大，他们注意到自己，不奇怪。
但调查到小柔头上，就有些越界了。
他将信收起，对云疏影道：
“回京后，你和小安多留意小柔那边。若有异常，及时告诉我。”
“是。”
当晚，朔州军营。
简单的接风宴还是举行了，不过规模很小，只有林微、徐锐、赵干、拓跋雄、萧北辰、柳如烟、南宫玉几人参加。
阿雅娜姐妹也被邀请，坐在末席。
菜肴不算丰盛，但都是朔州本地特色——烤羊排、炖驼肉、野菜饼、马奶酒。
周文渊作陪，几杯酒后，话匣子就打开了。
“国师有所不知，自边关战报送抵京城，朝中可是吵翻了天。”
周文渊压低声说，
“以兵部尚书王大人为首的一派，主张重赏国师，加封爵位；
但太史令张大人那边……却说国师所用之术‘非正途’，要求彻查。”
徐锐冷哼一声：
“彻查？查什么？
查国师如何以少胜多，如何击溃邪教？
