韦小宝的脸色“唰”地一下变得惨白。
他脑子里只剩下那个在布库房里和自己摔跤,叫自己“小桂子”的少年皇帝。
那可是他的朋友,是他在这世上除了师父师兄外,为数不多真心待他的人。
韦小宝喉结滚动,嘴唇哆嗦着,好半天才挤出一句话。
“他……他没事吧?”
刘简没有回答,只是反问。
“你觉得落到郑经手里,能有什么好事?”
韦小宝彻底慌了,眼珠子疯狂转动,心里的小算盘碎了一地。
这下不是划算不划算的问题了。
他深吸一口气,像是下定了某种决心。
“师兄,如果……我是说如果,咱们攻陷了皇城,我能……我能去看看小玄子吗?”
刘简看着他。
“可以。”
韦小宝的眼珠子慢慢变红,还有一丝他自己都没察觉到的决绝。
“师兄放心!这活儿我接了!”
“好!起航!”
一声令下,“镇岳”号的蒸汽锅炉发出低沉的咆哮,巨大的轮桨搅动海水。
……
第二日清晨,舰队抵达天津大沽口。
昔日严防死守的炮台一片死寂,只有几面破损的龙旗无力地垂着。
岸边零星有几个清兵探头探脑,看到这支冒着黑烟的庞大舰队,吓得连警锣都忘了敲,其中一个年轻的把总,当场腿一软,瘫倒在地,指着那钢铁巨兽,裤裆迅速湿了一片。
“那……那是什么怪物……龙王爷的坐骑吗?”
“院长,要开炮清理两岸吗?”
苏荃问。
刘简站在舰桥上,连正眼都没给岸上一下。
“几只被吓破胆的蚂蚁,理他们作甚?”
他大手一挥,
“传令全军,不用减速,不用理会!直接冲进运河口!让他们看清楚,时代变了!”
“全速前进!目标通州!”
轰隆隆——!
巨大的明轮疯狂搅动,舰队冲入河道,带着滚滚黑烟,直接无视了天津卫,蛮横地挤进了内河航道。
这简直是猖狂到了极点!
岸边的清兵看傻了眼。
他们这辈子也没见过这种打法——人家根本不屑于打你,直接把你当路边的石头一样跨过去了!
“快!快去京城报信!逆贼……逆贼的船自己飞过来了!”
运河之上,汽笛长鸣。
哪怕是逆流而上,魔改后的战舰依然跑出了咋舌的速度。
两岸的景物飞速倒退。
韦小宝站在头舰的船头,手里拿着个扩音铁皮桶,狐假虎威地对着两岸偶尔出现的清军哨卡大喊:
“看什么看!没见过这么大的船啊?那是你家韦爷爷的座驾!滚回去告诉郑经,爷爷来收债了!不想脑袋搬家的,现在跪下还来得及!”
那些哨兵被这黑烟滚滚的怪物吓得屁滚尿流,哪敢还嘴。
韦小宝看着这副场景,乐得合不拢嘴:
“师兄这法子好!不用动手光吓唬人,太过瘾了!”
半日之后,通州码头遥遥在望。
这里是京城的咽喉,水路的终点。
刘简的神色终于严肃起来。
“苏姐,通州到京城这一路,还有百姓吗?”
苏荃立刻回道:
“通州是京城粮仓,这段时间被各路兵马反复争夺,百姓早就逃光了。现在占据码头的,是郑家军的一支运粮队,还有不少想趁火打劫的蒙古散兵。”
“好。”
刘简举起传声筒,声音冷冽。
“全舰队注意!不用减速靠岸!”
“直接撞上去!”
“我们要抢滩登陆!师弟,准备干活了!给我把码头清理干净!”
“得令嘞!”
韦小宝一听全是“运粮队”这种软柿子,兴奋得跳上了第一辆“铁牛”。
“兄弟们!把炮口给老子抬起来!前面就是通州!打完这一仗,咱们今晚进京城吃烤鸭!”
“开火!”
轰!轰!轰!
还在码头上搬运粮草的郑家军,只看到河面上几团黑影高速冲来,还没看清是什么,漫天的炮火就已经覆盖了码头。
紧接着,伴随着令人牙酸的摩擦声,六艘巨大的登陆舰直接冲上了滩涂!
巨大的坡道“咣当”一声砸下。
硝烟中,韦小宝指挥着第一辆“蒸汽铁牛”,轰鸣着冲出了船舱。
履带碾碎了码头的木栈道,扑向了那些还没回过神的敌人。
“怪物!铁怪物上岸了!”
郑家军和蒙古骑兵瞬间崩溃。
几十辆“蒸汽铁牛”组成的钢铁洪流,在平原上卷起漫天烟尘,履带碾过大地,发出令人牙酸的“嘎吱”声。
刘简站在旗舰上,看着这势如破竹的一幕,转头看向京城的方向。
那里,仿佛已经能看到那巍峨的城墙轮廓。
“不休整,一刻也不停。”
刘简跳上一辆指挥车。
“所有‘铁牛’组成突击集群,沿通州官道,直扑东便门!”
风吹动他的衣角,他看着远方地平线上那座古老的城池。
「郑经,康熙……你们的时代,结束了。」