铁骨岛，兵工厂。
轰鸣声与铛铛声交织，昼夜不歇。
刘简穿行在钢铁构件之间，空气里满是呛人的机油与煤灰味。
“院长，快看这个！究极进化版‘铁牛’！”
胖头陀指着一台刚完工的庞然大物，满脸得意。
这台“铁牛”已被彻底魔改，车身覆盖着厚重的倾斜装甲，烟囱顶端加了过滤网，黑烟淡了许多，宽厚的履带抓着地面，显出一种粗犷的力量。
“噪音呢？”
刘简最关心这个，战场上，声音也是一种伪装。
“回院长，发动机和传动那儿塞满了毛毡棉絮，声音小了一大半！”
胖头陀拍着胸脯保证。
刘简靠近，震耳的轰响确实变成了沉闷的“突突”声，在炮火连天的战场上，足以被忽略。
“动力也爆改了！”
胖头陀补充，
“按院长的图纸，锅炉上多绕了几圈蒸汽盘管，压力更大，速度快了两成！主打一个力大砖飞！”
“好！”
刘简脸上露出一丝笑意，这群匠人，是铁骨岛最硬的底牌。
另一边，重炮工坊内，王铁锤的嗓门震天响。
他已将重炮焊死在“蒸汽铁牛”上，炮位周围还加了可调节的防护盾。
“院长，这重炮的后坐力太猛了。”
王铁锤抹掉一脸的汗，指着车间墙壁上一个巨大的凹坑。
“之前试射差点把车架子震散架。不过俺们想了个土办法，在炮架下面加了三层加粗的螺旋弹簧，又配了两个大杠杆配重，虽然笨重，但硬是把那股子倒劲儿给吃住了！”
刘简蹲下身，看着那简陋却有效的弹簧结构，点了点头。
“能打响，能打准，笨重没关系。”
他拍了拍冰冷的炮管，
“炮弹同步跟上。”
“妥了！第一批五百枚，全是加料的开花弹！”
王铁锤的嗓门里透着自豪。
刘简看着那些专注而疲惫的脸。
「我这是……在兑现承诺。」
“苏姐，舰队集结完毕了吗？”
“主力舰队已在码头集结，随时可以出发。”
……
三天后，晨光熹微。
码头上，六艘改装后的“壁垒”登陆舰静静停靠。
陈近南被人搀扶着，坚持要来送行。
当他看到那十二辆披甲带炮的“蒸汽铁牛”时，苍白的脸上涌起一股病态的潮红。
“好……好！有此神物，何愁大仇不报！”
他抓住刘简的手。
“简儿，为师……等你凯旋！”
刘简反手握住他，一股精纯的【神照经】真气渡了过去。
“师傅，安心养伤。京城那桌烂牌局，我去替你掀了它！”
他的视线越过人群，落在正鬼鬼祟祟想开溜的韦小宝身上。
韦小宝浑身一个激灵，脸上立刻堆起谄媚的笑容，屁颠屁颠地跑了过来。
“师兄，您吩咐！是不是要我给这铁疙瘩开光？我跟您说，这事我熟！”
刘简一把揽住他的肩膀，把他带到那排杀气腾腾的“蒸汽铁牛”前，笑了一下。
“师弟，你在岛上这几个月，日子过得挺舒坦。不过，我让你学的经济学和海商法，学的怎么样了？”
韦小宝心里“咯噔”一下，眼珠子滴溜溜乱转，开始打哈哈：
“这……这……师兄你也清楚，我韦小宝大字不识一箩筐，那些书上的字跟鬼画符似的，看得我头都大了……”
“少跟我装蒜。”
刘简直接戳破他，
“别以为我没听说，你把商务部那帮账房先生折腾得够呛，非要人家用算盘给你讲什么叫‘一本万利’。听好了，这次的先锋，你来当。”
“啊？！”
韦小宝的脸瞬间就绿了，声音都变了调，
“师兄！亲师兄！我这点三脚猫的功夫，前头都是炮子儿，你是让我去送死啊？”
“送什么死？”
刘简一指最前面那艘登陆舰，甲板上固定着一辆加装了更多铁板和一根铜管的指挥车，
“你带着双儿，就上那辆指挥车。这支‘铁牛突击队’，归你调遣。”
韦小宝的眼珠子瞬间凝固了，他结结巴巴地问：
“调、调遣这些……铁王八，打天津卫？”
“它们叫‘碾压者’。”
刘简淡淡纠正，随即冷笑一声，
“天津卫现在就是片废墟，打它干什么？浪费煤！我们直接走水路，一口气冲到通州！到了那儿，离京城就只剩几十里地。我要你开着这大家伙，第一个冲到东便门底下！”
他拍了拍韦小宝的脸，力道不轻。
“我要你开着这大家伙，第一个冲到东便门底下！”
他俯下身，凑到韦小宝耳边，声音压得极低。
“我收到消息，东便门外头，有鞑子和蒙古骑兵。”
“郑经就缩在紫禁城里，等着接收咱们师傅拼死打下的江山。”
“而康熙……”
刘简顿了一下，才继续说下去。
“已经被郑经抓了。”
韦小宝脸上的谄媚笑容瞬间僵住。
“你说什么？”
他一把抓住刘简的胳膊，声音都变了调。
“小……小玄子他……他被郑经给抓了？！”
刘简面无表情地看着他。
“我只知道被俘了，具体怎么样，不知道。”
