养心殿的暖阁内，檀香袅袅。
皇帝周瑞望着他离去的方向，指节在炕桌上轻轻敲击了两下，眼中闪过一丝难以捉摸的深意。
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接下来的日子，曾秦便暂居在宫中内务府特意安排的一处僻静院落，紧邻着收藏书画典籍的文渊阁，方便他随时查阅。
绘制《江山永固图》的消息不胫而走，如同在平静的湖面投下巨石，在宫廷内外激荡起层层涟漪。
羡慕、嫉妒、质疑、期待……种种目光聚焦于那处小小的院落。
贾府中人更是心绪复杂。
贾母听闻后，捻着佛珠久久不语，最后只叹了一句：“这孩子，是个能闯祸也能担事的。”
王夫人心中忐忑，既盼着曾秦成功为贾府再添荣耀，又恐他失败牵连家族。
王熙凤则暗中吩咐下去，府中上下对曾秦小院的人更要客气三分，静观其变。
这日清晨，雪后初霁，金色的阳光洒在琉璃瓦的积雪上，折射出璀璨光芒。
乾清宫东侧一处宽敞明亮的配殿已被收拾出来，作为曾秦的画室。
殿内暖意融融，数个鎏金火盆燃着银骨炭，驱散了严冬寒意。
地面铺着厚厚的藏青地毯，数十卷上等的丈二宣纸、各色珍贵矿物颜料、大小不一的湖笔徽墨，以及特制的巨大画架早已准备妥当，由内务府总管夏守忠亲自督办，一应俱全。
曾秦穿着一身利落的深蓝色窄袖棉袍，外罩一件半旧石青色坎肩，站在空白的巨大宣纸前，身姿挺拔如松。
他目光沉静，并未立刻动笔，而是先仔细检查了颜料研磨的细腻程度，又试了试几种毛笔的弹性。
贾元春穿着一身藕荷色宫装，外披月白狐裘斗篷，步履轻盈地走了进来。
她今日未施粉黛，更显清雅，眉宇间却带着一抹挥之不去的忧色。
“曾先生。”
她轻声开口，屏退了随侍的宫女，殿内只剩下他们二人以及远远候着的两个小太监。
“元春姑娘。”曾秦回身，颔首致意。
“一切可还顺手？”
元春走到他身边，看着那巨大的画纸，只觉得心头沉甸甸的，“陛下对此画期望甚高，朝中不知多少双眼睛盯着……若有任何需要，或是难处，定要及时与我说。”
她话语中的关切难以掩饰。
曾秦自然明白她的压力。
他微微一笑，笑容如春风拂过冰湖，带着安抚人心的力量：“姑娘放心，万事开头难，但既已开头，便只顾风雨兼程。学生心中有数。”
他的镇定从容仿佛有种奇异的感染力，让元春紧绷的心弦稍稍松弛。
她见曾秦并未急着动笔，而是走到一旁铺开的《大周寰宇图》和几幅前朝山水巨作前凝神观摩，时而以手指虚划，时而闭目沉吟，似乎在心中勾勒着万里江山的脉络气象。
这一看，便是整整一个上午。
曾秦时而询问元春关于宫廷仪仗、卤簿规格、乃至不同等级建筑所用琉璃瓦颜色、斗拱形制的细微差别。
元春皆一一细心解答，她入宫多年，对这些规制烂熟于心，此刻才真正体会到曾秦请她协助的深意——他追求的不仅是形似，更是神似，是合乎礼法的、无可挑剔的“真实”。
到了下午，曾秦终于拈起一支特制的长锋狼毫，在铺满地面的巨大宣纸一角，蘸取极淡的松烟墨，开始落笔。
他没有从常见的山峦或江河起笔，而是先以极其精准而流畅的线条，勾勒出画面中心——巍峨壮丽的紫禁城轮廓！
宫殿的布局、角楼的飞檐、金水河的走向……虽只是寥寥数笔，却已显露出恢宏的气象与严谨的结构。
元春屏息在一旁观看，只见他运笔如飞，手腕沉稳至极，那巨大的画笔在他手中仿佛有了生命，纵横挥洒，毫无滞涩。
他时而站立挥毫，时而俯身细描，神情专注忘我，仿佛整个身心都已融入笔下即将诞生的乾坤之中。
随着时间推移，画纸上不再仅仅是孤立的宫殿。
以紫禁城为中心，笔墨向外延伸，蜿蜒的河流如同血脉，起伏的山峦如同脊梁，广阔的平原、险峻的关隘、点缀其间的城郭……大周江山的地理脉络，以一种磅礴而又精妙的方式，逐渐在纸上显露出雏形。
这还只是草图，仅用淡墨勾勒，未上色彩，未加皴染，但那份吞吐山河、包罗万象的宏大格局，已然震撼人心！
贾元春看得痴了。
她自幼长于公府，见惯富贵，入宫后更是见识了皇家气象，但从未有一幅画，能在草创阶段就给她如此强烈的冲击。
那不仅仅是一幅画，更像是一个被浓缩的、充满生机与秩序的完整世界！
她看着曾秦专注的侧脸，看着他额角渗出的细密汗珠，心中那份担忧早已被汹涌的敬佩所取代。
“先生……真乃神乎其技。”
她忍不住轻声感叹，声音带着一丝颤抖，“虽只是草图，然气象之恢宏，格局之开阔，已远超元春所见任何画作！以此观之，成图之后，必是旷世杰作！”
曾秦刚好告一段落，直起身，轻轻活动了一下有些酸麻的手腕。
闻言侧头看向她，眼中带着一丝创作后的疲惫：“姑娘过誉了。骨架初成，血肉未丰，真正的功夫还在后面。不过……总算没有偏离初衷。”
他的谦虚更显气度。
元春忙递上一杯温热的参茶：“先生辛苦，快歇歇吧。”
曾秦接过，道了声谢，目光再次投向那铺满大半地面的草图，眼中闪烁着思索的光芒。
不知不觉，窗外天色已然昏暗，殿内早已点起了数十盏明亮的宫灯，将画室照得亮如白昼。
